{"0":"OPDRACHTBRIEF VAN DE AUTEUR\n\nJohannes Calvijn aan de doorluchtigste vorst Hendrik, hertog van Vendôme, erfgenaam van het koninkrijk Navarre.\n\nIndien velen mijn voornemen laken, doorluchtigste vorst, dat ik mij verstout dit werk aan u op te dragen, opdat het door uw naam bekrachtigd in het licht zou verschijnen, dan zal mij niets nieuws of onverwachts overkomen. Want zij zouden kunnen tegenwerpen dat door zulk een opdracht de haat van de goddelozen, die reeds meer dan genoeg tegen u verbitterd zijn, nog verder ontstoken zal worden. Maar aangezien God u op uw tedere leeftijd, te midden van allerlei verontrusting en dreiging, met zulk een grootmoedigheid bezield heeft dat gij nooit afgeweken zijt van de oprechte en eerlijke belijdenis van het geloof, zie ik niet welk nadeel gij zoudt kunnen lijden doordat die belijdenis, die gij voor allen openlijk kenbaar wilt maken, door mijn getuigenis bevestigd wordt. Aangezien gij dan u niet schaamt voor het Evangelie van Christus, heeft deze onafhankelijkheid van u mij gegronde reden tot vertrouwen gegeven om u met zulk een gelukkig begin geluk te wensen, en u aan te sporen tot onoverwinnelijke standvastigheid in het vervolg. Want die buigzaamheid die aan verhevener naturen eigen is, is de jeugd in het algemeen eigen, totdat hun karakter meer gevormd is. Maar hoe onwelgevallig mijn arbeid ook aan sommigen moge zijn, indien hij toch (gelijk ik vertrouw dat hij zal) door uw zeer edele moeder, de koningin, goedgekeurd wordt, kan ik het mij veroorloven zowel hun onrechtvaardige oordelen als hun boosaardige lasteringen te verachten; althans zullen zij mij niet van mijn voornemen afbrengen. In één ding heb ik misschien met te weinig overleg gehandeld, namelijk dat ik haar niet geraadpleegd heb, opdat ik niets zou ondernemen dan in overeenstemming met haar oordeel en haar wens; toch heb ik voor dit verzuim een verontschuldiging bij de hand. Indien ik immers uit nalatigheid nagelaten had haar te raadplegen, zou ik mijzelf niet alleen van onvoorzichtigheid, maar van vermetelheid en aanmatiging schuldig moeten verklaren. Toen ik echter alle hoop op zulk een vroege uitgave had opgegeven, omdat de drukker mij zou uitstellen tot de voorjaarsmarkten, achtte ik het om zekere redenen onnodig mijn werk te bespoedigen. Terwijl intussen anderen hem op dit punt heviger aandrongen dan ik gedaan had, ontving ik plotseling het bericht dat het werk binnen vijftien dagen voltooid zou kunnen worden — iets wat mij tevoren hardnekkig geweigerd was. Zo werd ik, buiten mijn verwachting maar niet tegen mijn wens, van de gelegenheid beroofd om haar toestemming te vragen. Niettemin is die uitnemende koningin door zulk een ijver voor de voortplanting van de leer van Christus en van het zuivere geloof en de vroomheid bezield, dat ik geen buitengewone bezorgdheid koester aangaande haar bereidwilligheid om deze dienst van mij goed te keuren en met haar bescherming te verdedigen. Zij verbergt geenszins haar eigen volkomen vervreemding van de bijgelovigheden en verdorvenheden waarmede de godsdienst misvormd en bevlekt is. En te midden van onstuimige beroeringen is door overtuigende bewijzen gebleken dat zij een meer dan mannelijke geest in een vrouwenborst droeg. En ik wenste dat eindelijk ook de mannen beschaamd zouden worden, en dat een nuttige naijver hen zou aansporen haar voorbeeld na te volgen. Want zij gedroeg zich met zulk een bijzondere zedigheid, dat nauwelijks iemand haar in staat geacht zou hebben zo de hevigste aanvallen te verduren en die tegelijk moedig af te slaan. Bovendien, hoe scherp God haar met innerlijke strijd oefende, daarvan zijn maar weinig personen getuige, van wie ik echter een ben.\n\nGij waarlijk, doorluchtigste vorst, behoeft geen beter voorbeeld te zoeken om uw eigen geest te vormen naar het volmaakte patroon van alle deugden. Beschouw uzelf op bijzondere wijze verplicht om naar dit doel te streven, ervoor te strijden en te arbeiden. Want gelijk de heldhaftige aanleg die in u schittert u des te minder verontschuldigbaar zal maken indien gij van uzelf ontaardt, zo is de opvoeding, een niet geringe hulp voor een uitnemende aanleg, als een tweede band om u in uw plicht te houden. Want bij de kuise tucht is een vrije opleiding gevoegd. Reeds doordrenkt met de beginselen van de letteren, hebt gij deze studiën niet met walging weggeworpen (gelijk bijna allen plegen te doen), maar gij gaat nog met opgewektheid voort in de vorming van uw vernuft. Nu, door dit boek onder uw naam in het licht te zenden, is mijn wens dat het u krachtig moge bewegen om u vrijer een discipel van Christus te belijden, juist alsof God, door Zijn hand op u te leggen, u opnieuw voor Zichzelf opeiste. En waarlijk, gij kunt de koningin uw moeder, die niet hoog genoeg geschat kan worden, geen zuiverder genoegen doen dan door haar te doen horen dat gij bestendig voortgang maakt in de vroomheid.\n\nOfschoon vele dingen in dit boek boven het bevattingsvermogen van uw leeftijd gaan, handel ik toch niet onredelijk door het u ter lezing aan te bieden, en zelfs tot uw aandachtige en naarstige studie. Want aangezien de kennis van oude dingen de jeugd aangenaam is, zult gij weldra tot die jaren komen waarin de geschiedenis van de schepping van de wereld, alsook die van de aloude kerk, uw gedachten met evenveel nut als genot zal bezighouden. En zeker, indien Paulus terecht de verkeerde stompzinnigheid van de mensen veroordeelt, omdat zij met gesloten ogen voorbijgaan aan de luisterrijke spiegel van Gods heerlijkheid die hun voortdurend in het gebouw van de wereld wordt voorgehouden, en zo onrechtvaardig het licht van de waarheid onderdrukken — niet minder laag en schandelijk is die onwetendheid omtrent de oorsprong en de schepping van het menselijk geslacht geweest, die bijna in elke eeuw geheerst heeft. Het is inderdaad waarschijnlijk dat kort na de bouw van Babel de gedachtenis van die dingen, die door voortdurend gesprek besproken en gevierd hadden moeten worden, uitgewist werd. Want daar voor de ongewijde mensen hun verstrooiing een soort van bevrijding van de zuivere eredienst van God zou zijn, droegen zij er geen zorg voor om naar welke streken van de aarde zij ook trokken, met zich mee te voeren wat zij van hun vaderen gehoord hadden aangaande de schepping van de wereld, of haar latere herstel. Vandaar is het gekomen dat geen enkel volk, alleen het nageslacht van Abraham uitgezonderd, gedurende meer dan tweeduizend opeenvolgende jaren wist, hetzij uit welke bron het zelf voortgesproten was, hetzij wanneer het algehele mensengeslacht begon te bestaan. Want Ptolemaeus, die er eindelijk voor zorgde dat de boeken van Mozes in het Grieks vertaald zouden worden, verrichtte een werk dat veeleer prijzenswaardig dan nuttig was (althans voor die tijd), aangezien het licht dat hij uit de duisternis had trachten voort te brengen, niettemin door de nalatigheid van de mensen gesmoord en verborgen werd. Waaruit gemakkelijk op te maken is, dat zij die alle krachten van hun geest hadden moeten inspannen om tot een kennis van de Schepper van de wereld te komen, zich veeleer door een boosaardige goddeloosheid in vrijwillige blindheid gewikkeld hebben. Intussen bloeiden de vrije wetenschappen, stonden mannen van verheven vernuft op, werden verhandelingen van allerlei aard uitgegeven; maar aangaande de geschiedenis van de schepping van de wereld heerste een diep stilzwijgen. Bovendien wendde de grootste van de wijsgeren, die alle anderen in scherpzinnigheid en geleerdheid overtrof, al zijn vernuft aan om God van Zijn eer te beroven, door ten gunste van de eeuwigheid van de wereld te redetwisten. Ofschoon zijn meester Plato een weinig godsdienstiger was en toonde met enige smaak voor rijker kennis doordrongen te zijn, heeft hij toch de schrale beginselen van waarheid die hij ontving zozeer met verzinsels bedorven en vermengd, dat deze verdichte soort van onderricht veeleer schadelijk dan nuttig zou zijn. Voorts, zij die zich toelegden op het schrijven van geschiedenis, ofschoon vernuftige en zeer beschaafde mannen, terwijl zij pronkend roemen dat zij getuigen zullen worden van de verste oudheid, vermengen toch, voordat zij zo hoog komen als de tijden van David, hun nachtelijke arbeid met veel troebele droesem; en wanneer zij nog hoger opklimmen, stapelen zij een onmetelijke massa leugens opeen: zozeer zijn zij ervan verwijderd door een echte en heldere samenhang van verhaal tot de ware oorsprong van de wereld gekomen te zijn. Ook de Egyptenaren zijn een duidelijk bewijs dat de mensen moedwillig onkundig waren van dingen die zij niet ver hoefden te zoeken, indien zij slechts geneigd geweest waren hun geest op het onderzoek van de waarheid te richten; want ofschoon de lamp van Gods woord aan hun eigen deur scheen, verspreidden zij toch zonder schaamte de weelderige fabelen van hun daden, vijftienduizend jaren vóór de grondlegging van de wereld. Niet minder kinderachtig en ongerijmd is de fabel van de Atheners, die roemden dat zij uit hun eigen bodem geboren waren, en zo voor zichzelf een van de rest van de mensheid onderscheiden oorsprong opeisten, en zich daarmede zelfs bij de barbaren belachelijk maakten. Nu, ofschoon alle volken meer of minder in dezelfde beschuldiging van ondankbaarheid betrokken zijn geweest, heb ik het toch goed geacht die volken uit te kiezen wier dwaling het minst verontschuldigbaar is, omdat zij zich wijzer geacht hebben dan alle anderen.\n\nNu, hetzij alle volken die vroeger bestonden opzettelijk een sluier over zichzelf trokken, hetzij hun eigen traagheid de enige belemmering voor hun kennis was, het eerste boek van Mozes verdient als een onvergelijkelijke schat beschouwd te worden, aangezien het althans een onbetwistbare zekerheid geeft aangaande de schepping van de wereld, zonder welke wij een plaats op aarde onwaardig zouden zijn. Ik laat voor het ogenblik de geschiedenis van de zondvloed rusten, die een afbeelding bevat van de Goddelijke wraak in de verdelging van de mensheid, even ontzagwekkend als die welke zij van de Goddelijke barmhartigheid in hun herstel geeft, bewonderenswaardig is. Deze ene overweging drukt op het boek een onschatbare waarde, dat het alleen die dingen openbaart die het allereerst nodig zijn te weten: namelijk op welke wijze God, na de verwoestende val van de mens, Zich een kerk aannam; wat de ware eredienst van Hem uitmaakte, en in welke oefeningen van vroomheid de heilige vaderen zich oefenden; op welke wijze de zuivere godsdienst, nadat zij voor een tijd door de traagheid van de mensen vervallen was, als het ware in haar geheelheid hersteld werd; wij leren ook wanneer God bij een bijzonder volk Zijn om niet geschonken verbond van eeuwige zaligheid nederlegde; op welke wijze een klein nageslacht, langzamerhand voortkomend uit één man die zowel onvruchtbaar als verdord, bijna half dood, en (gelijk Jesaja hem noemt) alleen was, toch plotseling tot een onmetelijke menigte aangroeide; door welke onverwachte middelen God een door Hemzelf uitgekozen huisgezin, ofschoon arm, van bescherming ontbloot, aan elke storm blootgesteld en aan alle zijden door ontelbare legers van vijanden omringd, zowel verhoogde als verdedigde. Laat ieder uit zijn eigen gebruik en ervaring zijn oordeel vormen aangaande de noodzakelijkheid van de kennis van deze dingen. Wij zien hoe heftig de pausgezinden de eenvoudigen verontrusten door hun valse aanspraak op de titel van de kerk. Mozes schildert de echte trekken van de kerk zo, dat hij deze ongerijmde vrees wegneemt door deze begoochelingen te verstrooien. Het is door een pronkzuchtig vertoon van luister en van praal dat zij (de pausgezinden) de minder onderrichten meeslepen tot een dwaze bewondering van henzelf, en hen zelfs stompzinnig en verdwaasd maken. Maar indien wij onze ogen wenden tot die kenmerken waarmede Mozes de kerk aanduidt, zullen deze ijdele hersenschimmen geen macht meer hebben om te bedriegen. Wij worden dikwijls verontrust en bijna ontmoedigd door het kleine aantal van hen die de zuivere leer van God volgen; en vooral wanneer wij zien hoe wijd en zijd de bijgelovigheden hun heerschappij uitbreiden. En gelijk voorheen de Geest van God door de mond van de profeet Jesaja de Joden gebood te zien op de rots waaruit zij gehouwen waren, zo roept Hij ons tot dezelfde overweging terug, en vermaant Hij ons van de ongerijmdheid om de kerk naar haar getal te meten, alsof haar waardigheid in haar menigte bestond. Indien somtijds, op verscheidene plaatsen, de godsdienst minder bloeiend is dan gewenst kon worden, indien het lichaam van de vromen verstrooid is, en de staat van een welgeordende kerk vervallen is, dan zinken onze gemoederen niet alleen, maar smelten zij geheel in ons weg. Daarentegen, terwijl wij in deze geschiedenis van Mozes zien hoe de kerk uit puinhopen wordt opgebouwd, en uit gebroken brokstukken, en uit de verwoesting zelf wordt vergaderd, behoort zulk een voorbeeld van de genade van God ons tot vast vertrouwen te verheffen. Maar aangezien de neiging, om niet te zeggen de moedwillige gezindheid, van de menselijke geest om valse stelsels van eredienst te verzinnen zo groot is, kan niets nuttiger voor ons zijn dan onze regel voor de zuivere en oprechte aanbidding van God te zoeken bij die heilige aartsvaders, wier vroomheid Mozes ons hoofdzakelijk aanwijst door dit kenmerk, dat zij op het Woord van God alleen steunden. Want hoe groot ook het verschil tussen hen en ons in uiterlijke ceremoniën moge zijn, toch is datgene wat in onveranderlijke kracht behoort te bloeien ons beiden gemeen: namelijk dat de godsdienst zijn vorm behoort te ontlenen aan de enkele wil en het welbehagen van God.\n\nIk ben niet onkundig van de overvloed van stof die hier voorhanden is, en van de ontoereikendheid van mijn taal om de waardigheid te bereiken van de onderwerpen die ik kortelijk aanraak; maar aangezien elk daarvan bij passende gelegenheden elders uitvoeriger door mij besproken is, ofschoon niet met passende luister en sierlijkheid van uitdrukking, is het nu genoeg voor mij mijn vrome lezers kortelijk te onderrichten hoe rijkelijk het hun arbeid zou lonen, indien zij verstandig zouden leren het voorbeeld van de aloude kerk, gelijk het door Mozes beschreven wordt, tot hun eigen nut aan te wenden. En inderdaad, God heeft ons met de heilige aartsvaders in de hoop van dezelfde erfenis verbonden, opdat wij, zonder acht te slaan op de afstand van tijd die ons van hen scheidt, in de wederzijdse overeenstemming van geloof en geduld dezelfde strijd zouden verduren. Des te verfoeilijker dan zijn zekere onstuimige mannen die, door ik weet niet welke woede van razende ijver aangezet, zich ijverig beijveren om de kerk van onze eigen tijd, die reeds meer dan genoeg verstrooid is, vaneen te scheuren. Ik spreek niet van openlijke vijanden, die door open geweld de vromen aanvallen om hen te verdelgen en hun gedachtenis geheel uit te wissen; maar van zekere knorrige belijders van het Evangelie, die niet alleen voortdurend nieuwe stof leveren om tweedracht aan te wakkeren, maar door hun rusteloosheid de vrede verstoren die heilige en geleerde mannen gaarne betrachten. Wij zien dat de pausgezinden, ofschoon zij in sommige dingen dodelijke twist onder elkander voeren, zich toch in goddeloos bondgenootschap tegen het Evangelie verenigen. Het is niet nodig te zeggen hoe klein het aantal is van hen die de oprechte leer van Christus vasthouden, vergeleken met de onmetelijke menigten van deze tegenstanders. Intussen staan er stoutmoedige pennelikkers op, als uit onze eigen boezem, die niet alleen het licht van de gezonde leer met wolken van dwaling verduisteren, of de eenvoudigen en de minder ervarenen met hun goddeloze razernij verdwazen, maar door een goddeloze vrijheid van twijfelzucht zich veroorloven de gehele godsdienst uit te roeien. Want alsof zij door hun weelderige spotternijen en haarkloverijen zich echte discipelen van Socrates konden betonen, hebben zij geen aannemelijker stelregel dan dat het geloof vrij en ongebonden moet zijn, opdat het mogelijk zij, door alles tot een zaak van twijfel te maken, de Schrift buigzaam (om zo te zeggen) te maken als een neus van was. Daarom, zij die door de lokmiddelen van deze nieuwe school gevangen genomen, zich nu overgeven aan twijfelachtige bespiegelingen, brengen het ten slotte zo ver, dat zij altijd leren, maar nooit tot de kennis van de waarheid komen.\n\nTot dusver heb ik kortelijk, gelijk de gelegenheid het vereiste, gehandeld over het nut van deze geschiedenis. Voor het overige heb ik gearbeid — hoe bekwaam weet ik niet, maar zeker getrouw — dat de leer van de wet, wier duisterheid tot nu toe velen heeft afgeschrikt, gemeenzaam bekend zou worden. Er zullen lezers zijn, ik twijfel er niet aan, die een uitvoeriger uitlegging van bijzondere plaatsen zouden wensen. Maar ik, die van nature langdradigheid vermijd, heb mij in dit werk om twee redenen tot enge grenzen beperkt. Ten eerste, aangezien deze vier boeken van Mozes reeds sommigen door hun lengte afschrikken, heb ik gevreesd dat, indien ik bij het ontvouwen ervan mij aan een al te uitvoerige stijl zou overgeven, ik hun walging slechts zou vergroten. Ten tweede, aangezien ik gedurende mijn arbeid dikwijls aan mijn leven gewanhoopt heb, heb ik de voorkeur gegeven aan het geven van een beknopte uitlegging boven het achterlaten van een verminkte. Toch zullen oprechte lezers, met een gezond oordeel begiftigd, zien dat ik naarstige zorg gedragen heb om, noch uit list noch uit nalatigheid, iets voorbij te gaan dat verward, dubbelzinnig of duister is. Aangezien ik dan getracht heb alle twijfelachtige punten te bespreken, zie ik niet waarom iemand over beknoptheid zou klagen, tenzij hij zijn kennis uitsluitend uit commentaren wil putten. Nu wil ik mannen van deze soort, die door geen mate van woordenrijkdom verzadigd kunnen worden, gaarne toestaan zich een andere meester te zoeken.\n\nMaar indien het u, Sire, behaagt de proef te nemen, dan zult gij inderdaad weten, en voor uzelf geloven, dat wat ik verklaar allerwaarachtigst is. Gij zijt nog een jongeling; maar God, toen Hij de koningen gebood het boek van de wet voor hun eigen gebruik af te schrijven, heeft de vrome Josia niet van deze klasse uitgezonderd, maar verkoos veeleer het edelste voorbeeld van vroom onderricht in een knaap te stellen, opdat Hij de traagheid van de bejaarden zou bestraffen. En uw eigen voorbeeld leert het grote gewicht van het vormen van gewoonten van tedere leeftijd af. Want de kiem die opspruit uit de wortel die de beginselen van de godsdienst die door u ontvangen zijn geschoten hebben, brengt niet alleen haar bloem voort, maar heeft ook iets van een zekere mate van rijpheid. Arbeid daarom met onvermoeibare vlijt om het doel te bereiken dat u voorgesteld is. En laat u niet ophouden of verontrusten door listige mannen, aan wie het ongelegen voorkomt dat knapen tot deze voortijdige wijsheid (gelijk zij het noemen) geroepen worden. Want wat kan ongerijmder of onverdraaglijker zijn, dan dat, terwijl elke soort van verdorvenheid u omringt, dit geneesmiddel verboden zou worden? Aangezien de genoegens van een hof zelfs uw dienaren bederven, hoeveel gevaarlijker zijn de strikken die voor grote vorsten gelegd worden, die zo overvloedig zijn in alle weelde en lekkernijen, dat het een wonder is indien zij niet geheel in wellust opgelost worden? Want het is zeker tegen de natuur om alle middelen tot genot te bezitten, en zich te onthouden van het genieten ervan. De moeilijkheid echter om de kuisheid onbevlekt te bewaren te midden van taferelen van vrolijkheid, is in de praktijk meer dan voldoende gebleken. Maar beschouw gij, o doorluchtigste vorst, alles als vergif wat ertoe strekt een liefde tot genoegens voort te brengen. Want indien datgene wat de kuisheid en de matigheid verstikt u nu reeds aanlokt, wat zult gij niet begeren wanneer gij tot volwassen leeftijd komt? De uitspraak is misschien hard uitgedrukt, dat grote zorg voor het lichaam grote veronachtzaming van de deugd is, en toch spreekt Cato zeer waar aldus. Ook de volgende paradox zal in het gewone leven nauwelijks toegelaten worden: \"Ik ben groter, en tot groter dingen geboren, dan een slaaf van mijn lichaam te zijn; de verachting waarvan mijn ware vrijheid is.\" Laten wij dan die overmatige gestrengheid varen laten, waardoor alle genot aan het leven ontnomen wordt; toch zijn er al te veel voorbeelden om te tonen hoe gemakkelijk de afdaling is van zorgeloosheid en zelfverwennerij tot de losbandigheid van de liederlijkheid. Bovendien zult gij niet alleen met weelde, maar ook met vele andere ondeugden te strijden hebben. Niets kan aantrekkelijker zijn dan uw minzaamheid en zedigheid; maar geen gezindheid is zo zacht en welgeregeld, of zij kan tot ruwheid en woestheid ontaarden wanneer zij door vleierijen dronken gemaakt wordt. Nu, aangezien er vleiers zonder tal zijn, die evenzovele verleiders zullen zijn om uw geest met allerlei lusten te ontsteken, hoeveel te meer betaamt het u waakzaam voor hen op uw hoede te zijn? Maar terwijl ik u waarschuw tegen de vleitaal van een hof, verlang ik niets meer dan dat gij, met matigheid begiftigd, uzelf onoverwinnelijk zoudt maken. Want iemand heeft naar waarheid gezegd: niet hij is te prijzen die Azië nooit gezien heeft, maar hij die zedig en ingetogen in Azië geleefd heeft. Aangezien dan het bereiken van deze staat allerwenselijkst is, schrijft David er een korte methode toe voor — indien gij slechts zijn voorbeeld wilt navolgen — wanneer hij verklaart dat de inzettingen van God zijn raadslieden zijn. En waarlijk, welke raad ook van enige andere zijde gegeven moge worden, hij zal vergaan, tenzij gij van dit punt uit begint wijs te worden. Het blijft dan, edelste vorst, dat wat door Jesaja gesproken wordt aangaande de heilige koning Hizkia u bestendig in de gedachten zou terugkeren. Want de profeet, bij het opsommen van zijn uitnemende hoedanigheden, vereert hem in het bijzonder met deze lofspraak, dat de vreze Gods zijn schat zal zijn.\n\nVaarwel, doorluchtigste vorst; moge God u veilig onder Zijn bescherming bewaren, moge Hij u meer en meer met geestelijke gaven versieren, en u met elke soort van zegening verrijken.\n\nGenève, 31 juli 1563.\n\n\nDE ARGUMENTUM\n\nAangezien de oneindige wijsheid van God in de bewonderenswaardige bouw van hemel en aarde wordt tentoongesteld, is het volstrekt onmogelijk de geschiedenis van de schepping van de wereld te ontvouwen in bewoordingen die aan haar waardigheid gelijk zijn. Want terwijl de maat van ons bevattingsvermogen te bekrompen is om dingen van zulk een grootte te begrijpen, is onze tong evenzeer onbekwaam om er een volledig en degelijk verslag van te geven. Gelijk echter hij lof verdient die zich met zedigheid en eerbied toelegt op de beschouwing van de werken van God, ofschoon hij minder bereikt dan gewenst kon worden, zo vertrouw ik, indien ik in deze soort van arbeid anderen tracht bij te staan naar het vermogen dat mij gegeven is, dat mijn dienst door vrome mensen niet minder goedgekeurd zal worden dan door God aangenomen. Ik heb dit willen laten voorafgaan, niet alleen om mijzelf te verontschuldigen, maar om mijn lezers te vermanen dat, indien zij oprecht met mij vooruitgang wensen te maken in het overdenken van de werken van God, zij een nuchtere, leerzame, zachtmoedige en nederige geest moeten meebrengen. Wij zien inderdaad de wereld met onze ogen, wij betreden de aarde met onze voeten, wij raken ontelbare soorten van Gods werken met onze handen aan, wij ademen een zoete en aangename geur in van kruiden en bloemen, wij genieten grenzeloze weldaden; maar in die dingen zelf waarvan wij enige kennis verkrijgen, woont zulk een onmetelijkheid van Goddelijke kracht, goedheid en wijsheid, dat het al onze zinnen verzwelgt. Laten de mensen daarom tevreden zijn indien zij er slechts een matige smaak van verkrijgen, aan hun bevattingsvermogen aangepast. En het betaamt ons zo naar dit doel te streven gedurende ons gehele leven, dat wij (zelfs in de hoogste ouderdom) geen berouw zullen hebben van de voortgang die wij gemaakt hebben, indien wij slechts ooit zo weinig in onze loopbaan gevorderd zijn.\n\nDe bedoeling van Mozes bij het beginnen van zijn boek met de schepping van de wereld is, God als het ware voor ons zichtbaar te maken in Zijn werken. Maar hier staan vermetele mensen op, en vragen spottend: vanwaar was dit aan Mozes geopenbaard? Zij veronderstellen daarom dat hij fabelachtig spreekt over onbekende dingen, omdat hij noch een aanschouwer was van de gebeurtenissen die hij verhaalt, noch de waarheid ervan door lezen geleerd had. Zo is hun redenering; maar hun oneerlijkheid is gemakkelijk aan het licht te brengen. Want indien zij het gezag van deze geschiedenis kunnen vernietigen omdat zij door een lange reeks van voorbije eeuwen wordt teruggevoerd, laten zij dan ook die profetieën vals bewijzen waarin dezelfde geschiedenis gebeurtenissen voorzegt die pas vele eeuwen later plaatsvonden. Die dingen, verklaar ik, zijn klaar en duidelijk, die Mozes betuigt aangaande de roeping van de heidenen, wier vervulling bijna tweeduizend jaren na zijn dood plaatsvond. Was hij, die door de Geest een gebeurtenis voorzag die ver in de toekomst lag en toen voor de waarneming van de mensheid verborgen was, niet in staat te verstaan of de wereld door God geschapen was, vooral daar hij door een Goddelijke Meester onderwezen werd? Want hij brengt hier geen waarzeggerijen van zichzelf naar voren, maar hij is het werktuig van de Heilige Geest voor de bekendmaking van die dingen die het voor alle mensen van belang was te weten. Zij dwalen grotelijks door het ongerijmd te achten dat de orde van de schepping, die tevoren onbekend was geweest, eindelijk door hem beschreven en verklaard zou zijn. Want hij draagt geen dingen die tevoren ongehoord waren aan de gedachtenis over, maar hij stelt voor het eerst feiten op schrift die de vaderen als van hand tot hand, door een lange opeenvolging van jaren, aan hun kinderen hadden overgeleverd. Kunnen wij ons voorstellen dat de mens zo op de aarde geplaatst was dat hij onkundig was van zijn eigen oorsprong, en van de oorsprong van die dingen die hij genoot? Geen gezond mens twijfelt eraan dat Adam aangaande dat alles wel onderricht was. Was hij dan naderhand stom? Waren de heilige aartsvaders zo ondankbaar dat zij zulk een noodzakelijk onderricht in stilzwijgen zouden onderdrukken? Verzuimde Noach, door een zo gedenkwaardig Goddelijk oordeel gewaarschuwd, het aan het nageslacht over te leveren? Abraham wordt uitdrukkelijk met deze lofspraak vereerd, dat hij de leraar en de meester van zijn huisgezin was (Genesis 18:19). En wij weten dat, lang vóór de tijd van Mozes, een bekendheid met het verbond dat God met hun vaderen aangegaan was, aan het gehele volk gemeen was. Wanneer hij zegt dat de Israëlieten voortgesproten waren uit een heilig geslacht, dat God Zich uitgekozen had, stelt hij het niet voor als iets nieuws, maar hij gedenkt slechts wat allen vasthielden, wat de oude mannen zelf van hun voorvaderen ontvangen hadden, en wat, kortom, geheel onbetwist onder hen was. Daarom behoren wij er niet aan te twijfelen dat de schepping van de wereld, gelijk zij hier beschreven wordt, reeds bekend was door de aloude en voortdurende overlevering van de vaderen. Toch, aangezien niets gemakkelijker is dan dat de waarheid van God zo door de mensen bedorven wordt, dat zij in een lange opeenvolging van tijd als het ware van zichzelf ontaardt, heeft het de Heere behaagd de geschiedenis op schrift te stellen, om haar zuiverheid te bewaren. Mozes heeft daarom de geloofwaardigheid gevestigd van die leer die in zijn geschriften vervat is, en die anders door de zorgeloosheid van de mensen verloren had kunnen gaan.\n\nIk keer nu terug tot het voornemen van Mozes, of veeleer van de Heilige Geest, Die door zijn mond gesproken heeft. Wij kennen God, Die Zelf onzichtbaar is, alleen door Zijn werken. Daarom noemt de apostel de werelden sierlijk ta mē ek phainomenōn blepomena, alsof men zou zeggen: \"de openbaring van dingen die niet zichtbaar zijn\" (Hebreeën 11:3). Dit is de reden waarom de Heere, opdat Hij ons tot de kennis van Zichzelf zou uitnodigen, het gebouw van hemel en aarde voor onze ogen plaatst, Zich daarin op zekere wijze openbarende. Want Zijn eeuwige kracht en Godheid (gelijk Paulus zegt) worden daarin tentoongesteld (Romeinen 1:20). En die verklaring van David is allerwaarachtigst, dat de hemelen, ofschoon zonder tong, toch welsprekende herauten zijn van de heerlijkheid van God, en dat deze allerschoonste orde van de natuur in stilte Zijn bewonderenswaardige wijsheid verkondigt (Psalm 19:1). Dit dient des te naarstiger opgemerkt te worden, omdat zo weinigen de rechte methode volgen om God te kennen, terwijl het grootste deel bij de schepselen blijft zonder enige overweging van de Schepper Zelf. Want de mensen zijn gewoonlijk aan deze twee uitersten onderworpen: namelijk dat sommigen, God vergetende, de gehele kracht van hun geest toeleggen op de beschouwing van de natuur; en anderen, de werken van God over het hoofd ziende, met een dwaze en waanzinnige nieuwsgierigheid ernaar streven Zijn Wezen te doorvorsen. Beiden arbeiden tevergeefs. Zo bezig te zijn met het onderzoek van de geheimen van de natuur, dat men de ogen nooit tot haar Auteur wendt, is een allerverkeerdste studie; en alles in de natuur te genieten zonder de Auteur van de weldaad te erkennen, is de laagste ondankbaarheid. Daarom, zij die zich aanmatigen wijsgeren te zijn zonder godsdienst, en die, door te bespiegelen, zo handelen dat zij God en alle gevoel van vroomheid ver van zich verwijderen, zullen eenmaal de kracht gevoelen van de uitspraak van Paulus, door Lukas verhaald, dat God Zichzelf nooit zonder getuigenis gelaten heeft (Handelingen 14:17). Want het zal hun niet vergund worden ongestraft te ontkomen omdat zij doof en ongevoelig geweest zijn voor zo luisterrijke getuigenissen. En inderdaad, het is een deel van strafwaardige onwetendheid, God nooit te zien, Die overal tekenen van Zijn tegenwoordigheid geeft. Maar indien de spotters nu door hun haarkloverijen ontkomen, zal hiernamaals hun verschrikkelijke ondergang ervan getuigen dat zij God niet kenden, alleen omdat zij moedwillig en boosaardig verblind waren. Wat betreft hen die trots boven de wereld opstijgen om God in Zijn ontsluierde Wezen te zoeken, het is onmogelijk of zij zullen zich ten slotte in een menigte van ongerijmde verzinsels verwarren. Want God — door andere middelen onzichtbaar — (gelijk wij reeds gezegd hebben) bekleedt Zich als het ware met het beeld van de wereld, waarin Hij Zich aan onze beschouwing zou voorstellen. Zij die Hem niet willen aanschouwen, zo prachtig getooid in het onvergelijkelijke gewaad van de hemelen en de aarde, ondergaan naderhand de rechtvaardige straf van hun trotse verachting in hun eigen raaskallingen. Daarom, zodra de naam van God in onze oren klinkt, of de gedachte aan Hem in onze geest opkomt, laten ook wij Hem bekleden met dit allerschoonste sieraad; laat ten slotte de wereld onze school worden, indien wij God recht wensen te kennen.\n\nOok hier wordt de goddeloosheid weerlegd van hen die tegen Mozes twisten, omdat hij verhaalt dat er sinds de schepping van de wereld zulk een korte tijdsruimte verlopen was. Want zij vragen waarom het zo plotseling in de gedachte van God gekomen was de wereld te scheppen; waarom Hij zo lang werkeloos in de hemel gebleven was; en zo oefenen zij, door met heilige dingen te spelen, hun vernuft tot hun eigen ondergang. In de Tripartita Historia wordt een antwoord vermeld dat door een vroom man gegeven werd, waarin ik altijd behagen geschept heb. Want toen een zekere onreine hond op deze wijze God bespottelijk maakte, gaf hij ten antwoord dat God in die tijd geenszins werkeloos geweest was, omdat Hij de hel voor de haarklovers bereid had. Maar door welke redeneringen kunt gij de aanmatiging bedwingen van die mannen voor wie de nuchterheid openlijk verachtelijk en hatelijk is? En zeker zullen zij die nu zo vrij juichen in het vinden van fouten in de werkeloosheid van God, tot hun eigen grote schade bevinden dat Zijn macht oneindig geweest is in het bereiden van de hel voor hen. Wat onszelf betreft, het behoort niet zo zeer ongerijmd te schijnen dat God, in Zichzelf tevreden, geen wereld schiep die Hij niet nodig had, eerder dan Hij het goed achtte. Bovendien, aangezien Zijn wil de regel van alle wijsheid is, behoren wij met dat alleen tevreden te zijn. Want Augustinus bevestigt terecht dat door de manicheeën aan God onrecht wordt gedaan, omdat zij een oorzaak eisen die hoger is dan Zijn wil; en hij waarschuwt zijn lezers verstandig hun onderzoek aangaande de oneindigheid van de duur niet verder te drijven dan aangaande de oneindigheid van de ruimte. Wij zijn er inderdaad niet onkundig van dat de omtrek van de hemelen eindig is, en dat de aarde, als een kleine bol, in het midden geplaatst is. Zij die het kwalijk nemen dat de wereld niet eerder geschapen werd, zouden evengoed met God kunnen twisten dat Hij geen ontelbare werelden gemaakt heeft. Ja, aangezien zij het ongerijmd achten dat vele eeuwen zouden zijn voorbijgegaan zonder enige wereld, zouden zij evengoed kunnen erkennen dat het een bewijs is van het grote bederf van hun eigen natuur, dat, vergeleken met de grenzeloze woestenij die ledig blijft, hemel en aarde slechts een kleine ruimte innemen. Maar aangezien zowel de eeuwigheid van Gods bestaan als de oneindigheid van Zijn heerlijkheid een tweevoudig doolhof zou blijken, laten wij ons vergenoegen met zedig te begeren niet verder te gaan in onze onderzoekingen dan de Heere ons, door de leiding en het onderricht van Zijn eigen werken, uitnodigt.\n\nNu, door de wereld te beschrijven als een spiegel waarin wij God behoren te aanschouwen, zou ik niet zo verstaan willen worden alsof ik beweer, hetzij dat onze ogen scherpziend genoeg zijn om te onderscheiden wat het gebouw van hemel en aarde voorstelt, hetzij dat de kennis die hieruit te verkrijgen is voldoende is tot zaligheid. En terwijl de Heere ons tot Zichzelf uitnodigt door middel van geschapen dingen, met geen ander gevolg dan dat Hij ons daardoor onverontschuldigbaar maakt, heeft Hij (gelijk nodig was) een nieuw geneesmiddel toegevoegd, of ten minste door een nieuwe hulp heeft Hij de onwetendheid van onze geest te hulp gekomen. Want door de Schrift als onze gids en leraar maakt Hij niet alleen die dingen duidelijk die anders aan onze opmerkzaamheid zouden ontsnappen, maar Hij dwingt ons bijna ze te aanschouwen; alsof Hij ons stomp gezicht met een bril te hulp gekomen was. Op dit punt (gelijk wij reeds opgemerkt hebben) dringt Mozes aan. Want indien het stomme onderricht van de hemel en de aarde voldoende was, zou het onderwijs van Mozes overbodig geweest zijn. Deze heraut nadert dan, die onze aandacht opwekt, opdat wij zouden bemerken dat wij in dit toneel geplaatst zijn om de heerlijkheid van God te aanschouwen; niet inderdaad om ze als louter getuigen te bezien, maar om al de rijkdommen te genieten die hier tentoongesteld worden, gelijk de Heere ze verordend en aan ons gebruik onderworpen heeft. En hij verklaart niet alleen in het algemeen dat God de bouwmeester van de wereld is, maar door de gehele keten van de geschiedenis toont hij hoe bewonderenswaardig Zijn macht, Zijn wijsheid, Zijn goedheid, en vooral Zijn tedere bezorgdheid voor het menselijk geslacht is. Bovendien, aangezien het eeuwige Woord van God het levende en uitgedrukte beeld van Hemzelf is, roept hij ons tot dit punt terug. En zo wordt de bewering van de apostel bevestigd, dat het door geen ander middel dan het geloof verstaan kan worden dat de werelden gemaakt zijn door het woord van God (Hebreeën 11:3). Want het geloof komt eigenlijk hieruit voort, dat wij, door de bediening van Mozes onderwezen zijnde, nu niet ronddwalen in dwaze en beuzelachtige bespiegelingen, maar de ware en enige God in Zijn echte beeld aanschouwen.\n\nEr kan echter tegengeworpen worden dat dit schijnt te strijden met wat Paulus verklaart:\n\n\"Want nademaal, in de wijsheid Gods, de wereld God niet heeft gekend door de wijsheid, zo heeft het Gode behaagd, door de dwaasheid der prediking, zalig te maken, die geloven\" (1 Korinthiërs 1:21).\n\nWant hij geeft aldus te kennen dat God tevergeefs gezocht wordt onder de leiding van zichtbare dingen; en dat er voor ons niets overblijft dan ons onmiddellijk tot Christus te begeven; en dat wij daarom niet moeten beginnen met de elementen van deze wereld, maar met het Evangelie, dat Christus alleen ons voorstelt met Zijn kruis, en ons aan dit ene punt houdt. Ik antwoord: het is tevergeefs voor iemand om als wijsgeren te redeneren over het maaksel van de wereld, behalve voor hen die, eerst door de prediking van het Evangelie vernederd zijnde, geleerd hebben hun gehele verstandelijke wijsheid (gelijk Paulus het uitdrukt) te onderwerpen aan de dwaasheid van het kruis (1 Korinthiërs 1:21). Niets zullen wij vinden, zeg ik, boven of beneden, dat ons tot God kan opheffen, totdat Christus ons in Zijn eigen school onderwezen zal hebben. Toch kan dit niet gedaan worden, tenzij wij, uit de laagste diepten opgekomen zijnde, boven alle hemelen opgevoerd worden, op de wagen van Zijn kruis, opdat wij daar door het geloof die dingen zouden aangrijpen die het oog nooit gezien, het oor nooit gehoord heeft, en die ons hart en verstand verre te boven gaan. Want de aarde, met haar voorraad van vruchten voor onze dagelijkse voeding, wordt daar niet voor ons gesteld; maar Christus biedt Zichzelf ons aan tot het eeuwige leven. Noch verlicht de hemel, door het schijnen van de zon en de sterren, onze lichamelijke ogen, maar dezelfde Christus, het Licht van de wereld en de Zon der gerechtigheid, schijnt in onze zielen; noch strekt de lucht haar ledige ruimte voor ons uit om in te ademen, maar de Geest van God Zelf maakt ons levend en doet ons leven. Daar, kortom, vervult het onzichtbare koninkrijk van Christus alle dingen, en Zijn geestelijke genade is door alles verspreid. Toch belet dit ons niet onze zinnen aan te wenden tot de beschouwing van hemel en aarde, opdat wij daaruit bevestiging zouden zoeken in de ware kennis van God. Want Christus is dat beeld waarin God niet alleen Zijn hart, maar ook Zijn handen en Zijn voeten aan ons gezicht voorstelt. Ik geef de naam van Zijn hart aan die verborgen liefde waarmede Hij ons in Christus omhelst; door Zijn handen en voeten versta ik die werken van Hem die voor onze ogen tentoongesteld worden. Zodra wij van Christus afwijken, is er niets, hoe grof of onbeduidend op zichzelf ook, waaromtrent wij niet noodzakelijk bedrogen worden.\n\nEn inderdaad, ofschoon Mozes in dit boek begint met de schepping van de wereld, bepaalt hij ons toch niet tot dit onderwerp. Want deze dingen behoren met elkander verbonden te worden: dat de wereld door God gegrondvest werd, en dat de mens, nadat hij met het licht van het verstand begiftigd en met zovele voorrechten getooid was, door zijn eigen schuld viel, en zo van alle weldaden die hij verkregen had beroofd werd; daarna, door het medelijden van God, werd hij hersteld tot het leven dat hij verbeurd had, en dit door de goedertierenheid van Christus; zodat er altijd een of andere vergadering op aarde zou zijn, die, aangenomen zijnde in de hoop van het hemelse leven, in dit vertrouwen God zou aanbidden. Het einde waarnaar de gehele strekking van de geschiedenis leidt, is dit punt, dat het menselijk geslacht door God zo bewaard is dat het Zijn bijzondere zorg voor Zijn kerk openbaart. Want dit is het argument van het boek: nadat de wereld geschapen was, werd de mens erin geplaatst als in een toneel, opdat hij, boven en beneden zich de wonderbare werken van God aanschouwende, eerbiedig hun Auteur zou aanbidden. Ten tweede, dat alle dingen tot het gebruik van de mens verordend waren, opdat hij, onder diepere verplichting zijnde, zich geheel aan de gehoorzaamheid jegens God zou wijden en toewijden. Ten derde, dat hij met verstand en rede begiftigd was, opdat hij, van de redeloze dieren onderscheiden zijnde, op een beter leven zou peinzen, en zelfs rechtstreeks naar God zou neigen, wiens beeld hij op zijn eigen persoon gegrift droeg. Daarna volgde de val van Adam, waardoor hij zich van God vervreemdde; vanwaar het kwam dat hij van alle rechtheid beroofd werd. Zo stelt Mozes de mens voor als ontbloot van alle goed, verblind in het verstand, verkeerd in het hart, in elk deel bedorven, en onder het vonnis van de eeuwige dood; maar hij voegt er weldra de geschiedenis van zijn herstel aan toe, waar Christus uitblinkt met de weldaad van de verlossing. Van dit punt af verhaalt hij niet alleen doorlopend de bijzondere voorzienigheid van God in het besturen en bewaren van de kerk, maar hij beveelt ons ook de ware eredienst van God aan; hij leert waarin de zaligheid van de mens gelegen is, en spoort ons, naar het voorbeeld van de vaderen, aan tot standvastigheid in het dragen van het kruis. Wie dan begeert in dit boek behoorlijke vordering te maken, laat hij zijn geest op deze hoofdpunten toeleggen. Maar in het bijzonder, laat hij opmerken dat, nadat Adam door zijn eigen wanhopige val zichzelf en al zijn nakomelingen te gronde gericht had, dit de grondslag van onze zaligheid is, dit de oorsprong van de kerk, dat wij, uit diepe duisternis gered zijnde, een nieuw leven verkregen hebben door de enkele genade van God; dat de vaderen (naar het aanbod dat hun door het woord van God gedaan werd) door het geloof deelgenoten van dit leven gemaakt worden; dat dit woord zelf op Christus gegrond was; en dat alle vromen die sindsdien geleefd hebben, ondersteund werden door dezelfde belofte van zaligheid waardoor Adam eerst uit de val opgericht werd.\n\nDaarom is de bestendige opeenvolging van de kerk uit deze bron gevloeid, dat de heilige vaderen, de een na de ander, de aangeboden belofte door het geloof omhelzende, tezamen vergaderd werden in het huisgezin van God, opdat zij een gemeenschappelijk leven in Christus zouden hebben. Dit behoren wij zorgvuldig op te merken, opdat wij zouden weten wat de samenleving van de ware kerk is, en wat de gemeenschap van het geloof onder de kinderen van God. Aangezien Mozes tot leraar van de Israëlieten aangesteld was, is er geen twijfel aan dat hij een bijzondere betrekking op hen had, opdat zij zouden erkennen dat zij een door God uitverkoren en uitgekozen volk waren; en opdat zij de zekerheid van deze aanneming zouden zoeken uit het verbond dat de Heere met hun vaderen bekrachtigd had, en zouden weten dat er geen ander God was, en geen ander recht geloof. Maar het was ook zijn wil aan alle eeuwen te betuigen, dat al wie God recht wilde aanbidden, en voor leden van de kerk gehouden wilde worden, geen andere weg moest bewandelen dan die welke hier voorgeschreven wordt. Maar gelijk dit het begin van het geloof is, te weten dat er slechts één waarachtig God is die wij aanbidden, zo is het geen geringe bevestiging van dit geloof dat wij metgezellen van de aartsvaders zijn; want gelijk zij Christus als het onderpand van hun zaligheid bezaten toen Hij nog niet verschenen was, zo behouden wij de God die Zich vroeger aan hen geopenbaard heeft. Hieruit kunnen wij het onderscheid afleiden tussen de zuivere en wettige eredienst van God, en al die vervalste diensten die sindsdien door het bedrog van Satan en de verkeerde stoutheid van de mensen verzonnen zijn. Voorts moet het bestuur van de kerk overwogen worden, opdat de lezer tot de gevolgtrekking zou komen dat God haar bestendige Wachter en Bestuurder geweest is, doch op zulk een wijze dat Hij haar in de krijgsdienst van het kruis oefent. Hier waarlijk vertonen zich de eigenaardige strijden van de kerk aan het gezicht, of veeleer, de loopbaan wordt als in een spiegel voor onze ogen gesteld, waarin het ons betaamt, met de heilige vaderen, te streven naar het doel van een gelukzalige onsterfelijkheid.\n\nLaten wij nu naar Mozes luisteren.","1":"1. In den beginne. De uitdrukking \"beginne\" op Christus te willen betrekken, is volstrekt lichtvaardig. Want Mozes wil eenvoudig verklaren dat de wereld niet reeds bij haar allereerste aanvang voltooid was, in de gedaante waarin zij nu gezien wordt, maar dat zij als een ledige chaos van hemel en aarde geschapen werd. Zijn woorden kunnen daarom aldus verklaard worden: toen God in den beginne den hemel en de aarde schiep, was de aarde ledig en woest. Bovendien leert hij door het woord \"schiep\" dat wat tevoren niet bestond, nu gemaakt werd; want hij heeft niet het woord jatsar gebruikt, dat vormen of formeren betekent, maar bara, dat scheppen betekent. Zijn bedoeling is derhalve dat de wereld uit het niets gemaakt is. Hiermede wordt de dwaasheid weerlegd van hen die zich verbeelden dat er van eeuwigheid af een vormeloze stof bestaan heeft, en die uit het verhaal van Mozes niets anders opmaken dan dat de wereld met nieuwe sieraden werd toegerust en een gedaante ontving die zij tevoren miste. Dit was inderdaad vanouds een gangbare fabel onder de heidenen, die slechts een duister bericht omtrent de schepping ontvangen hadden en die, naar hun gewoonte, de waarheid Gods met vreemde verzinsels vervalsten; maar dat christenmensen zich inspannen (zoals Steuchus doet) om deze grove dwaling staande te houden, is ongerijmd en onverdraaglijk. Laat dan dit in de eerste plaats vaststaan, dat de wereld niet eeuwig is, maar door God geschapen. Er is geen twijfel aan dat Mozes de naam hemel en aarde geeft aan die verwarde massa die hij kort daarna (Genesis 1:2) wateren noemt. De reden daarvan is dat deze stof het zaad van de gehele wereld moest zijn. Bovendien is dit de algemeen erkende indeling van de wereld.\n\nGod. Mozes heeft hier Elohim, een zelfstandig naamwoord in het meervoud. Hieruit trekt men de gevolgtrekking dat hier de drie Personen van de Godheid worden aangeduid; maar aangezien mij dit, als bewijs voor een zo gewichtige zaak, weinig gegrond voorkomt, zal ik niet op dat woord aandringen, maar de lezers veeleer waarschuwen zich voor gewrongen uitleggingen van deze aard te hoeden. Zij menen een getuigenis tegen de arianen te bezitten, om de Godheid van de Zoon en van de Geest te bewijzen, maar intussen wikkelen zij zichzelf in de dwaling van Sabellius, omdat Mozes er naderhand aan toevoegt dat de Elohim gesproken had, en dat de Geest van de Elohim op de wateren rustte. Indien wij aannemen dat hier drie Personen worden aangeduid, zal er tussen hen geen onderscheid zijn. Want dan zou volgen en dat de Zoon door Zichzelf gegenereerd is, en dat de Geest niet van de Vader is, maar van Zichzelf. Voor mij is het genoeg dat het meervoud die krachten uitdrukt die God bij het scheppen van de wereld heeft aangewend. Overigens erken ik dat de Schrift, hoewel zij vele krachten van de Godheid opnoemt, ons toch altijd terugvoert tot de Vader, en Zijn Woord, en Geest, gelijk wij weldra zullen zien. Maar de ongerijmdheden waarop ik gewezen heb, verbieden ons om met spitsvondigheid te verdraaien wat Mozes eenvoudig aangaande God Zelf verklaart, door het op de afzonderlijke Personen van de Godheid toe te passen. Dit echter houd ik voor boven alle tegenspraak verheven, dat uit de bijzondere aard van deze plaats zelf hier aan God een benaming wordt toegekend die uitdrukking geeft aan die kracht welke tevoren op een of andere wijze in Zijn eeuwig wezen besloten lag.","2":"2. En de aarde was woest en ledig. Ik zal mij niet zeer bekommeren om de uitlegging van deze twee benamingen, tohu en bohu. De Hebreeen gebruiken ze wanneer zij iets aanduiden dat ledig en verward is, of ijdel en niets waard. Ongetwijfeld heeft Mozes ze beide gesteld tegenover al die geschapen dingen die tot de gedaante, de tooi en de volmaaktheid van de wereld behoren. Zouden wij nu, zeg ik, van de aarde alles wegnemen wat God na het hier bedoelde tijdstip heeft toegevoegd, dan zouden wij deze ruwe en ongepolijste, of liever vormeloze chaos overhouden. Daarom beschouw ik hetgeen hij er onmiddellijk aan toevoegt, dat \"duisternis op den afgrond was\", als een deel van die verwarde ledigheid; want het licht begon de wereld enige uiterlijke gedaante te geven. Om dezelfde reden noemt hij haar de afgrond en de wateren, aangezien in die massa van stof niets vast of bestendig was, niets onderscheiden.\n\nEn de Geest Gods. De uitleggers hebben deze plaats op verschillende wijzen verdraaid. Het gevoelen van sommigen dat het de wind betekent, is te flauw om weerlegging te vereisen. Zij die er de eeuwige Geest Gods onder verstaan, doen recht; toch bereiken niet allen de bedoeling van Mozes in het verband van zijn rede; vandaar komen de verschillende uitleggingen van het deelwoord merachefet. Ik zal in de eerste plaats verklaren wat Mozes naar mijn oordeel bedoeld heeft. Wij hebben reeds gehoord dat de wereld, voordat God haar voltooid had, een onverwerkte massa was; hij leert nu dat de kracht van de Geest nodig was om haar te onderhouden. Want deze twijfel zou in de gedachte kunnen opkomen, hoe zulk een ordeloze hoop kon standhouden, daar wij nu zien dat de wereld door bestuur, of orde, bewaard wordt. Hij verklaart daarom dat deze massa, hoe verward zij ook mocht zijn, voor die tijd bestendig gemaakt werd door de verborgen werking van de Geest. Nu zijn er twee betekenissen van het Hebreeuwse woord die op deze plaats passen: of dat de Geest zich over de wateren bewoog en in beweging bracht, om er kracht aan mede te delen; of dat Hij er broedend over zweefde om ze te koesteren. Aangezien het voor de uitkomst weinig verschil maakt welke van deze verklaringen men verkiest, blijve het oordeel van de lezer vrij. Maar indien die chaos de verborgen ingeving van God nodig had om zijn spoedige ontbinding te verhinderen, hoe zou dan deze orde, zo schoon en onderscheiden, uit zichzelf kunnen bestaan, tenzij zij elders kracht ontleende? Daarom moet die Schriftplaats vervuld worden:\n\nZendt Gij Uw Geest uit, zo worden zij geschapen, en Gij vernieuwt het gelaat des aardrijks (Psalm 104:30);\n\nzo keren, aan de andere kant, zodra de Heere Zijn Geest wegneemt, alle dingen tot hun stof weder en vergaan (Psalm 104:29).","3":"3. En God zeide. Mozes voert nu voor het eerst God sprekende in, alsof Hij de massa van hemel en aarde zonder het Woord geschapen had. Toch getuigt Johannes dat\n\nzonder Hetzelve geen ding gemaakt is, dat gemaakt is (Johannes 1:3);\n\nen het is zeker dat de wereld begonnen was door dezelfde werkkracht van het Woord waardoor zij voltooid werd. God echter bracht Zijn Woord niet naar buiten voordat Hij ertoe overging het licht te doen ontstaan; omdat in de daad van het onderscheiden Zijn wijsheid begint zichtbaar te worden. En dit alleen reeds is voldoende om de godslastering van Servet te weerleggen. Deze onreine haarklover beweert dat het eerste begin van het Woord was toen God gebood dat het licht zou zijn; alsof de oorzaak waarlijk niet voor haar gevolg was. Aangezien echter door het Woord van God dingen die niet waren, plotseling tot aanzijn kwamen, behoren wij veeleer de eeuwigheid van Zijn wezen daaruit af te leiden. Daarom bewijzen de apostelen terecht van hieruit de Godheid van Christus, dat, aangezien Hij het Woord van God is, alle dingen door Hem geschapen zijn. Servet verbeeldt zich een nieuwe hoedanigheid in God wanneer Hij begint te spreken. Maar geheel anders moeten wij denken aangaande het Woord van God, namelijk dat Hij de Wijsheid is die in God woont, en zonder welke God nimmer zou kunnen zijn; waarvan echter de uitwerking zichtbaar werd toen het licht geschapen werd.\n\nDaar zij licht. Het was gepast dat het licht, waardoor de wereld met zulk een uitnemende schoonheid getooid zou worden, het eerst geschapen werd; en dit was tevens het begin van de onderscheiding onder de schepselen. Het geschiedde echter niet uit onbedachtzaamheid of bij toeval, dat het licht aan de zon en de maan voorafging. Tot niets zijn wij meer geneigd dan om de macht van God te binden aan die werktuigen waarvan Hij de dienst gebruikt. De zon en de maan verschaffen ons licht; en naar onze voorstelling sluiten wij dit vermogen om licht te geven zozeer in hen in, dat, indien zij uit de wereld werden weggenomen, het onmogelijk zou schijnen dat er enig licht overbleef. Daarom betuigt de Heere, juist door de orde van de schepping, dat Hij het licht in Zijn hand houdt, dat Hij ons zonder zon en maan kan meedelen. Voorts is het uit het verband zeker dat het licht zo geschapen werd dat het met de duisternis afgewisseld zou worden. Maar men zou kunnen vragen of licht en duisternis elkaar beurtelings opvolgden over de gehele omtrek van de wereld; dan wel of de duisternis de ene helft van de kring innam, terwijl het licht in de andere scheen. Er is echter geen twijfel aan dat de orde van hun opvolging afwisselend was; maar of het overal tegelijk dag was, en overal ook nacht, zou ik liever onbeslist laten; en het is ook niet zeer nodig dit te weten.","4":"4. En God zag het licht. Hier wordt God door Mozes ingevoerd als Die Zijn werk overziet, opdat Hij er behagen in zou scheppen. Maar Hij doet het om onzentwil, om ons te leren dat God niets gemaakt heeft zonder een zekere reden en bedoeling. En wij moeten de woorden van Mozes niet zo verstaan, alsof God niet wist dat Zijn werk goed was, totdat het voltooid was. Maar de zin van de plaats is, dat het werk, zoals wij het nu zien, door God goedgekeurd werd. Daarom blijft ons niets over dan in dit oordeel van God te berusten. En deze vermaning is zeer nuttig. Want terwijl de mens al zijn zinnen behoorde te richten op de bewonderende beschouwing van de werken Gods, zien wij welk een vrijheid hij zich in werkelijkheid veroorlooft om ze te kleineren.","5":"5. En God noemde het licht. Dat wil zeggen: God wilde dat er een geregelde afwisseling van dagen en nachten zou zijn; hetgeen ook onmiddellijk volgde toen de eerste dag ten einde was. Want God nam het licht uit het gezicht weg, opdat de nacht het begin van een andere dag zou zijn. Wat Mozes zegt, laat echter een tweevoudige uitlegging toe: of dat dit de avond en de morgen waren die tot de eerste dag behoorden, of dat de eerste dag uit de avond en de morgen bestond. Welke uitlegging men ook kiest, het maakt geen verschil in de zin, want hij verstaat eenvoudig dat de dag uit twee delen bestond. Voorts begint hij de dag, naar de gewoonte van zijn volk, met de avond. Het is nutteloos te twisten of dit de beste en wettige orde is of niet. Wij weten dat de duisternis aan de tijd zelf voorafging; toen God het licht wegnam, sloot Hij de dag af. Ik twijfel er niet aan dat de aloude vaderen, voor wie de aankomende nacht het einde van de ene dag en het begin van de andere was, deze wijze van rekenen volgden. Hoewel Mozes hier niet bedoelde een regel voor te schrijven die het misdadig zou zijn te overtreden, heeft hij toch (gelijk wij nu gezegd hebben) zijn rede aangepast aan de aangenomen gewoonte. Daarom, zoals de Joden dwaselijk alle tijdrekeningen van andere volken veroordelen, alsof God deze alleen bekrachtigd had, zo zijn ook zij evenzeer dwaas die beweren dat deze bescheiden wijze van rekenen, die Mozes goedkeurt, ongerijmd is.\n\nDe eerste dag. Hier wordt duidelijk de dwaling weerlegd van hen die staande houden dat de wereld in een ogenblik gemaakt is. Want het is een al te gewelddadige spitsvondigheid om te beweren dat Mozes het werk dat God in eens voltooid heeft, over zes dagen verdeelt, met het enkele doel om onderricht te geven. Laten wij veeleer besluiten dat God Zelf de tijdsruimte van zes dagen genomen heeft, ten einde Zijn werken aan het bevattingsvermogen van de mensen aan te passen. Wij gaan achteloos voorbij aan de oneindige heerlijkheid Gods, die hier uitblinkt; en waaruit komt dit voort, dan uit onze overmatige traagheid in het overwegen van Zijn grootheid? Intussen voert de ijdelheid van onze gedachten ons elders heen. Om deze fout te verbeteren heeft God het meest gepaste geneesmiddel toegepast, toen Hij de schepping van de wereld in opeenvolgende delen verdeelde, opdat Hij onze aandacht zou vasthouden en ons zou dwingen, als had Hij Zijn hand op ons gelegd, om stil te staan en na te denken. Ter bevestiging van de zo-even genoemde verklaring wordt onbekwaam een plaats uit Ecclesiasticus aangehaald: \"Die eeuwig leeft, heeft alle dingen tegelijk geschapen\" (Ecclesiasticus 18:1). Want het Griekse bijwoord koine, dat de schrijver gebruikt, betekent zoiets niet, en het heeft ook geen betrekking op de tijd, maar op alle dingen tezamen.","6":"6. Daar zij een uitspansel. Het werk van de tweede dag is te voorzien in een ledige ruimte rondom de omtrek van de aarde, opdat hemel en aarde niet dooreengemengd worden. Want aangezien het spreekwoord \"hemel en aarde vermengen\" het toppunt van wanorde aanduidt, behoort deze onderscheiding als zeer gewichtig beschouwd te worden. Voorts omvat het woord rakia niet alleen het gehele gebied van de lucht, maar al wat boven ons open is, gelijk het woord \"hemel\" soms door de Latijnen verstaan wordt. Zo wordt de inrichting, zowel van de hemelen als van de lagere dampkring, zonder onderscheid rakia genoemd; maar soms betekent het woord beide tezamen, soms slechts een deel, gelijk in het vervolg duidelijker zal blijken. Ik weet niet waarom de Grieken verkozen hebben het woord met stereoma weer te geven, hetgeen de Latijnen hebben nagevolgd in de term firmamentum; want letterlijk betekent het uitgestrektheid. En hierop zinspeelt David wanneer hij zegt dat de hemelen door God uitgespannen zijn als een gordijn (Psalm 104:2). Indien iemand zou vragen of deze holte niet reeds tevoren bestond, antwoord ik: hoe waar het ook zij dat niet alle delen van de aarde door de wateren overstroomd waren, toch werd nu voor het eerst een scheiding verordend, terwijl er tevoren een verwarde vermenging bestond. Mozes beschrijft het bijzondere nut van dit uitspansel: de wateren van de wateren te scheiden; en uit dit woord rijst een grote moeilijkheid. Want het schijnt strijdig met het gezond verstand, en geheel ongelofelijk, dat er wateren boven de hemel zouden zijn. Vandaar nemen sommigen hun toevlucht tot allegorie en wijsgeren over engelen; maar geheel bezijden het doel. Want naar mijn oordeel is dit een vast beginsel, dat hier over niets anders gehandeld wordt dan over de zichtbare gedaante van de wereld. Wie sterrenkunde en andere verborgen kunsten wil leren, ga elders heen. Hier wil de Geest van God alle mensen zonder uitzondering onderwijzen; en daarom is wat Gregorius vals en tevergeefs verklaart aangaande beelden en schilderijen, waarlijk van toepassing op de geschiedenis van de schepping, namelijk dat zij het boek van de ongeletterden is. De dingen dan die hij verhaalt, dienen als de tooi van dat toneel dat hij voor onze ogen plaatst. Waaruit ik besluit dat de wateren die hier bedoeld worden zodanig zijn als de ruwe en ongeletterde mens kan waarnemen. De bewering van sommigen, dat zij door het geloof aanvaarden wat zij aangaande de wateren boven de hemelen gelezen hebben, ondanks hun onwetendheid daaromtrent, is niet in overeenstemming met het oogmerk van Mozes. En waarlijk, een langer onderzoek naar een zaak die open en klaarblijkelijk is, is overbodig. Wij zien dat de wolken, die in de lucht hangen en dreigen op ons hoofd te vallen, ons toch ruimte laten om adem te halen. Zij die ontkennen dat dit door de wonderbare voorzienigheid van God bewerkt wordt, zijn ijdellijk opgeblazen door de dwaasheid van hun eigen gedachten. Wij weten wel dat de regen op natuurlijke wijze voortgebracht wordt; maar de zondvloed toont voldoende aan hoe spoedig wij overstelpt zouden kunnen worden door het openbarsten van de wolken, indien de sluizen van de hemel niet door de hand van God gesloten werden. En David rekent dit niet zonder reden onder Zijn wonderen, dat God Zijn opperzalen zoldert in de wateren (Psalm 104:3); en elders roept hij de hemelwateren op om God te loven (Psalm 148:4). Aangezien God dan de wolken geschapen heeft en hun een gebied boven ons heeft aangewezen, moet niet vergeten worden dat zij door de macht van God bedwongen worden, opdat zij niet, met plotseling geweld uitbrekend, ons zouden verzwelgen; en dit te meer daar geen andere hindernis tegen hen gesteld is dan de vloeibare en wijkende lucht, die gemakkelijk zou toegeven, tenzij dit woord kracht deed: Daar zij een uitgestrektheid tussen de wateren. Toch heeft Mozes aan het werk van deze dag niet de aantekening gehecht dat God zag dat het goed was; misschien omdat er geen voordeel van was totdat de aardse wateren op hun eigen plaats vergaderd waren, hetgeen op de volgende dag geschiedde, en daarom wordt het daar tweemaal herhaald.","9":"9. Dat de wateren vergaderd worden. Ook dit is een luisterrijk wonder, dat de wateren door hun terugwijken een woonplaats aan de mensen gegeven hebben. Want zelfs de wijsgeren geven toe dat de natuurlijke plaats van de wateren was de gehele aarde te bedekken, gelijk Mozes verklaart dat zij in den beginne deden: ten eerste omdat het water, daar het een element is, rond moet zijn, en omdat dit element zwaarder is dan de lucht en lichter dan de aarde, het deze in haar gehele omtrek behoort te bedekken. Maar dat de zeeen, als op hopen vergaderd, plaats zouden maken voor de mens, is ogenschijnlijk tegennatuurlijk; en daarom verheft de Schrift dikwijls de goedheid van God in dit bijzondere opzicht. Zie Psalm 33:7:\n\nHij vergadert de wateren der zee als op een hoop; Hij stelt den afgronden schatkameren.\n\nOok Psalm 78:13:\n\nde wateren deed Hij staan als een hoop. [Calvijn leest hier: \"Hij verzamelde de wateren als in een lederen zak.\"]\n\nJeremia 5:22:\n\nZult gijlieden Mij niet vrezen? spreekt de HEERE; zult gij voor Mijn aangezicht niet beven? Die der zee het zand tot een paal gesteld heb, met een eeuwige inzetting, dat zij daarover niet zal gaan.\n\nJob 38:8, 11:\n\nOf wie heeft de zee met deuren toegesloten, toen zij uitbrak, en uit de baarmoeder voortkwam? ... En zeide: Tot hiertoe zult gij komen, en niet verder, en hier zal hij zich stellen tegen den hoogmoed uwer golven.\n\nLaten wij daarom weten dat wij op het droge wonen, omdat God door Zijn bevel de wateren heeft weggenomen, opdat zij niet de gehele aarde zouden overstromen.","11":"11. Dat de aarde uitschiete grasscheutjes. Tot dusver was de aarde naakt en onvruchtbaar; nu maakt de Heere haar vruchtbaar door Zijn woord. Want ofschoon zij reeds bestemd was om vrucht voort te brengen, moest zij toch droog en ledig blijven totdat er nieuwe kracht uit de mond van God voortkwam. Want zij was noch van nature geschikt om iets voort te brengen, noch had zij van elders enig kiembeginsel, totdat de mond des Heeren geopend werd. Want wat David aangaande de hemelen verklaart, behoort ook tot de aarde uitgebreid te worden: dat zij\n\ndoor het Woord des HEEREN gemaakt is, en door den Geest Zijns monds al haar heir (Psalm 33:6).\n\nBovendien geschiedde het niet bij toeval dat kruiden en bomen voor de zon en de maan geschapen werden. Wij zien nu wel dat de aarde door de zon verlevendigd wordt om haar vruchten te doen voortbrengen; en God was deze wet van de natuur, die Hij sindsdien verordend heeft, niet onbekend; maar opdat wij zouden leren alle dingen tot Hem terug te brengen, gebruikte Hij toen zon noch maan. Hij laat ons de werkkracht bemerken die Hij in hen instort, voor zover Hij hun dienst gebruikt; maar omdat wij gewoon zijn eigenschappen die zij van elders ontlenen als een deel van hun natuur te beschouwen, was het nodig dat de kracht die zij nu schijnen aan de aarde mede te delen, openbaar zou zijn voordat zij geschapen werden. Wij erkennen wel met woorden dat de Eerste Oorzaak Zichzelf genoegzaam is, en dat de tussenliggende en tweede oorzaken slechts hebben wat zij van deze Eerste Oorzaak ontlenen; maar in werkelijkheid stellen wij ons God arm of onvolmaakt voor, tenzij Hij door tweede oorzaken geholpen wordt. Hoe weinigen zijn er inderdaad die hoger klimmen dan de zon wanneer zij over de vruchtbaarheid van de aarde handelen? Wat wij dan verklaren dat God met opzet gedaan heeft, was volstrekt noodzakelijk: opdat wij uit de orde van de schepping zelf zouden leren dat God door de schepselen werkt, niet alsof Hij uitwendige hulp nodig had, maar omdat het Hem behaagde. Wanneer Hij zegt: \"Dat de aarde het kruid voortbrenge dat zaad geeft, en de boom wiens zaad in zichzelf is\", geeft Hij niet alleen te kennen dat kruiden en bomen toen geschapen werden, maar dat zij tegelijk beide begiftigd werden met het vermogen tot voortplanting, opdat hun onderscheiden soorten bestendigd zouden worden. Aangezien wij dan dagelijks zien dat de aarde ons zulke rijkdommen uit haar schoot toestroomt, aangezien wij de kruiden zaad zien voortbrengen, en dit zaad ontvangen en gekoesterd in de boezem van de aarde totdat het opschiet, en aangezien wij bomen uit andere bomen zien uitspruiten - dit alles vloeit voort uit hetzelfde Woord. Indien wij dan vragen hoe het komt dat de aarde vruchtbaar is, dat de kiem uit het zaad voortkomt, dat vruchten tot rijpheid komen, en hun verscheiden soorten jaarlijks weder voortgebracht worden - geen andere oorzaak zal gevonden worden dan dat God eenmaal gesproken heeft, dat is, Zijn eeuwig raadsbesluit heeft uitgevaardigd; en dat de aarde, en alle dingen die uit haar voortkomen, gehoorzaamheid bewijzen aan het bevel van God, dat zij altijd horen.","14":"14. Dat er lichten zijn. Mozes gaat over tot de vierde dag, waarop de sterren gemaakt werden. God had tevoren het licht geschapen, maar Hij stelt nu een nieuwe orde in de natuur in: dat de zon de uitdeler van het daglicht zou zijn, en dat de maan en de sterren des nachts zouden schijnen. En Hij wijst hun dit ambt toe om ons te leren dat alle schepselen aan Zijn wil onderworpen zijn en uitvoeren wat Hij hun opdraagt. Want Mozes verhaalt niets anders dan dat God zekere werktuigen verordend heeft om, door wederkerige wisselingen, over de aarde dat licht te verspreiden dat tevoren geschapen was. Het enige verschil is dit, dat het licht tevoren verstrooid was, maar nu voortkomt uit lichtende lichamen, die, dit doel dienende, het bevel van God gehoorzamen.\n\nOm scheiding te maken tussen den dag en tussen den nacht. Hij bedoelt de kunstmatige dag, die begint bij het opgaan van de zon en eindigt bij haar ondergang. Want de natuurlijke dag (die hij hierboven vermeldt) sluit de nacht in zich. Leidt hieruit af dat de wisseling van dagen en nachten bestendig zal zijn; omdat het woord van God, Die bepaald heeft dat de dagen van de nachten onderscheiden zouden zijn, de loop van de zon tot dit einde richt.\n\nDat zij zijn tot tekenen. Men moet bedenken dat Mozes niet met wijsgerige scherpzinnigheid over verborgen geheimenissen spreekt, maar die dingen verhaalt die overal, zelfs door de onontwikkelden, waargenomen worden en die in algemeen gebruik zijn. Uit de loop van de zon en de maan wordt hoofdzakelijk een tweevoudig voordeel bemerkt: het ene is natuurlijk, het andere heeft betrekking op burgerlijke instellingen. Onder de term natuur begrijp ik ook de landbouw. Want ofschoon zaaien en oogsten menselijke kunst en vlijt vereisen, is dit toch natuurlijk, dat de zon, door haar nadere toenadering, onze aarde verwarmt, dat zij het lentejaargetijde binnenleidt, dat zij de oorzaak is van zomer en herfst. Maar dat de mensen, om hun geheugen te helpen, onder elkander jaren en maanden tellen, dat zij daarvan lustra en olympiaden vormen, dat zij vastgestelde dagen houden - dit, zeg ik, is eigen aan de burgerlijke staatsinrichting. Van elk van deze wordt hier melding gemaakt. Ik moet echter in weinige woorden de reden vermelden waarom Mozes hen tekenen noemt; want zekere nieuwsgierige lieden misbruiken deze plaats om hun beuzelachtige voorzeggingen een schijn te geven. Ik noem die mensen Chaldeeen en dweepers, die alles uit de standen van de sterren voorspellen. Omdat Mozes verklaart dat de zon en de maan tot tekenen gesteld zijn, menen zij het recht te hebben er alles uit af te leiden wat hun believen. Maar de weerlegging is gemakkelijk: want zij worden tekenen van zekere dingen genoemd, niet tekenen om alles aan te duiden wat naar onze verbeelding is. Wat toch verklaart Mozes dat door hen aangeduid wordt, behalve dingen die tot de orde van de natuur behoren? Want dezelfde God die hier tekenen verordent, betuigt door Jesaja dat Hij \"de tekenen der leugendichters vernietigt\" (Jesaja 44:25), en verbiedt ons ontzet te zijn \"voor de tekenen des hemels\" (Jeremia 10:2). Maar aangezien het duidelijk is dat Mozes niet afwijkt van de gewone gewoonte van de mensen, zie ik van een langere bespreking af. Het woord moadim, dat zij vertalen met \"zekere tijden\", wordt onder de Hebreeen verschillend verstaan; want het betekent zowel tijd als plaats, en ook samenkomsten van personen. De rabbijnen verklaren de plaats gewoonlijk als doelende op hun feesten. Maar ik breid het verder uit, om in de eerste plaats te betekenen de gelegenheden van tijd, die in het Frans saisons (jaargetijden) genoemd worden; en vervolgens alle jaarmarkten en gerechtelijke samenkomsten. Ten slotte gedenkt Mozes de onbegrensde goedheid van God, die de zon en de maan niet alleen doet schijnen om ons te verlichten, maar om ons ook verscheidene andere voordelen te verschaffen voor het dagelijks gebruik van het leven. Het blijft ons over dat wij, de menigvuldige weldaden van God zuiver genietende, zouden leren zulke uitnemende gaven niet te ontheiligen door ons verkeerd misbruik ervan. Laten wij intussen deze wonderbare Kunstenaar bewonderen, Die alle dingen boven en beneden zo schoon geordend heeft, dat zij in de meest welluidende samenstemming op elkander antwoorden.","15":"15. En dat zij zijn tot lichten. Het is goed nogmaals te herhalen wat ik tevoren gezegd heb, dat hier niet wijsgerig besproken wordt hoe groot de zon aan de hemel is, en hoe groot, of hoe klein, de maan is; maar hoeveel licht er van hen tot ons komt. Want Mozes richt zich hier tot onze zinnen, opdat de kennis van de gaven van God die wij genieten, ons niet zou ontglippen. Om dan de bedoeling van Mozes te vatten, is het nutteloos boven de hemelen op te stijgen; laten wij slechts onze ogen openen om dit licht te aanschouwen dat God voor ons op de aarde ontsteekt. Langs deze weg (gelijk ik tevoren opgemerkt heb) wordt de oneerlijkheid van die mensen genoegzaam bestraft, die Mozes berispen omdat hij niet met grotere nauwkeurigheid spreekt. Want zoals het een godgeleerde betaamde, hield hij meer rekening met ons dan met de sterren. En hij was inderdaad niet onkundig van het feit dat de maan niet genoeg helderheid had om de aarde te verlichten, tenzij zij die van de zon ontleende; maar hij achtte het genoeg te verklaren wat wij allen duidelijk kunnen bemerken, dat de maan voor ons een uitdeelster van licht is. Dat zij, gelijk de sterrenkundigen beweren, een ondoorschijnend lichaam is, geef ik toe waar te zijn, terwijl ik ontken dat zij een donker lichaam is. Want ten eerste, aangezien zij boven het element van het vuur geplaatst is, moet zij noodzakelijk een vurig lichaam zijn. Hieruit volgt dat zij ook lichtgevend is; maar omdat zij niet genoeg licht heeft om tot ons door te dringen, ontleent zij wat ontbreekt aan de zon. Hij noemt haar bij vergelijking een kleiner licht, omdat het deel van het licht dat zij tot ons uitzendt, klein is vergeleken met de oneindige glans van de zon.","16":"16. Het grote licht. Ik heb gezegd dat Mozes hier niet spitsvondig, als een wijsgeer, over de geheimen van de natuur uitweidt, gelijk uit deze woorden blijken kan. Ten eerste wijst hij aan de planeten en de sterren een plaats toe in het uitspansel van de hemel; maar de sterrenkundigen maken een onderscheid van sferen, en leren tegelijk dat de vaste sterren hun eigen plaats in het firmament hebben. Mozes maakt twee grote lichten; maar de sterrenkundigen bewijzen met sluitende redenen dat de ster van Saturnus, die vanwege haar grote afstand de kleinste van alle schijnt, groter is dan de maan. Hierin ligt het verschil: Mozes schreef in een volkse stijl dingen die alle gewone mensen, met gezond verstand begiftigd, zonder onderricht kunnen verstaan; maar de sterrenkundigen onderzoeken met grote arbeid al wat het scherpzinnig vernuft van de mens kan bevatten. Nochtans is deze studie niet af te keuren, noch deze wetenschap te veroordelen, omdat sommige razende lieden gewoon zijn stoutweg alles te verwerpen wat hun onbekend is. Want de sterrenkunde is niet alleen aangenaam, maar ook zeer nuttig om te kennen; het kan niet ontkend worden dat deze kunst de bewonderenswaardige wijsheid van God ontvouwt. Daarom, zoals vernuftige mensen te eren zijn die nuttige arbeid aan dit onderwerp besteed hebben, zo behoren zij die de vrije tijd en de bekwaamheid hebben, deze soort van oefening niet te verwaarlozen. En Mozes wenste ons waarlijk niet van dit streven af te trekken door zulke dingen weg te laten die aan de kunst eigen zijn; maar omdat hij aangesteld was tot leraar zowel van de onwetenden en ruwen als van de geleerden, kon hij zijn ambt niet anders vervullen dan door tot deze grovere wijze van onderricht af te dalen. Had hij gesproken over dingen die in het algemeen onbekend zijn, dan hadden de onontwikkelden zich kunnen verontschuldigen dat zulke onderwerpen boven hun bevatting waren. Ten slotte, aangezien de Geest van God hier voor allen een gemeenschappelijke school opent, is het niet verwonderlijk dat Hij bij voorkeur die onderwerpen zou kiezen die voor allen verstaanbaar zouden zijn. Indien de sterrenkundige onderzoek doet naar de werkelijke afmetingen van de sterren, zal hij bevinden dat de maan kleiner is dan Saturnus; maar dit is iets duisters, want voor het gezicht schijnt het anders. Mozes past daarom veeleer zijn rede aan het algemeen gebruik aan. Want aangezien de Heere als het ware Zijn hand tot ons uitstrekt door ons de glans van de zon en de maan te doen genieten, hoe groot zou onze ondankbaarheid zijn indien wij onze ogen zouden sluiten voor onze eigen ervaring? Er is dus geen reden waarom keffers de onbedrevenheid van Mozes zouden bespotten, omdat hij de maan het tweede licht noemt; want hij roept ons niet op naar de hemel, hij stelt slechts dingen voor die open voor onze ogen liggen. Laat de sterrenkundigen hun verhevener kennis bezitten; maar intussen zijn zij die door de maan de glans van de nacht bemerken, door haar nut overtuigd van verkeerde ondankbaarheid, tenzij zij de weldadigheid van God erkennen.\n\nOm te heersen. Hij schrijft aan de zon en de maan niet zulk een heerschappij toe dat zij ook maar in de geringste mate de macht van God zou verminderen; maar omdat de zon in de halve omloop van de hemel de dag bestuurt, en de maan bij beurten de nacht, wijst Hij hun daarom een soort van bestuur toe. Toch laten wij bedenken dat het zulk een bestuur is dat inhoudt dat de zon nog altijd een dienstknecht is, en de maan een dienstmaagd. Intussen verwerpen wij de mijmering van Plato, die aan de sterren rede en verstand toeschrijft. Laten wij tevreden zijn met deze eenvoudige uitlegging, dat God de dagen en de nachten bestuurt door de dienst van de zon en de maan, omdat Hij hen tot Zijn wagenmenners heeft om het licht over te brengen dat bij het jaargetijde past.","20":"20. Dat de wateren overvloediglijk voortbrengen een gewemel van levende zielen. Op de vijfde dag worden de vogels en de vissen geschapen. De zegen van God wordt eraan toegevoegd, opdat zij uit zichzelf nakomelingen zouden voortbrengen. Hier is een andere soort van voortplanting dan die bij kruiden en bomen; want daar is het vermogen tot vrucht dragen in de planten, en dat tot kiemen in het zaad; maar hier vindt voortteling plaats. Het schijnt echter weinig met de rede overeen te komen dat hij verklaart dat de vogels uit de wateren voortgekomen zijn; en daarom wordt dit door haarklovende lieden aangegrepen als een aanleiding tot laster. Maar ofschoon er geen andere reden zou blijken dan dat het God zo behaagd heeft, zou het ons dan niet betamen in Zijn oordeel te berusten? Waarom zou het Hem, Die de wereld uit het niets geschapen heeft, niet geoorloofd zijn de vogels uit het water voort te brengen? En welke grotere ongerijmdheid, vraag ik, heeft de oorsprong van de vogels uit het water, dan die van het licht uit de duisternis? Laten daarom zij die zo hooghartig hun Schepper aanvallen, uitzien naar de Rechter Die hen tot niet zal brengen. Nochtans, indien wij in het geschil natuurkundige redenering moeten gebruiken, weten wij dat het water meer verwantschap heeft met de lucht dan de aarde heeft. Maar naar Mozes behoort veeleer geluisterd te worden als naar onze leraar, die ons met bewondering van God wil vervoeren door de beschouwing van Zijn werken. En waarlijk, de Heere, ofschoon Hij de Auteur van de natuur is, heeft toch geenszins de natuur tot Zijn gids gevolgd in de schepping van de wereld, maar heeft er veeleer voor gekozen zulke betuigingen van Zijn macht naar buiten te brengen die ons zouden dwingen tot verwondering.","21":"21. En God schiep. Hier rijst een vraag uit het woord \"schiep\". Want wij hebben tevoren betoogd dat, omdat de wereld geschapen werd, zij uit het niets gemaakt is; maar nu zegt Mozes dat dingen die uit andere stof gevormd waren, geschapen werden. Zij die waarlijk en eigenlijk beweren dat de vissen geschapen werden omdat de wateren op geen enkele wijze toereikend of geschikt waren voor hun voortbrenging, nemen slechts hun toevlucht tot een uitvlucht; want intussen zou het feit blijven bestaan dat de stof waaruit zij gemaakt werden, tevoren bestond, hetgeen het woord \"geschapen\", strikt genomen, niet toelaat. Ik beperk daarom de schepping waarvan hier gesproken wordt, niet tot het werk van de vijfde dag, maar veronderstel veeleer dat zij doelt op die vormeloze en verwarde massa, die als de bron van de gehele wereld was. God dan, zo wordt gezegd, schiep de walvissen (balaenas) en andere vissen, niet dat het begin van hun schepping gerekend moet worden vanaf het ogenblik waarop zij hun gedaante ontvangen; maar omdat zij begrepen zijn in de algemene stof die uit het niets gemaakt is. Zodat, wat de soort betreft, hun toen alleen de gedaante toegevoegd werd; maar \"schepping\" is niettemin een term die met recht gebruikt wordt ten aanzien van zowel het geheel als de delen. Het woord dat gewoonlijk vertaald wordt met walvissen (cetos of cete) zou naar mijn oordeel niet ongepast vertaald kunnen worden met thynnus of tonijn, als overeenkomend met het Hebreeuwse woord tanninim.\n\nWanneer hij zegt dat \"de wateren voortbrachten\", gaat hij ertoe over de werkkracht van het woord te prijzen, dat de wateren zo vaardig horen dat zij, ofschoon in zichzelf levenloos, plotseling wemelen van een levend kroost; toch drukt de taal van Mozes meer uit, namelijk dat er dagelijks ontelbare vissen uit de wateren voortgebracht worden, omdat dat woord van God, waarmede Hij het eenmaal geboden heeft, voortdurend van kracht is.","22":"22. En God zegende ze. Wat de kracht van deze zegening is, verklaart hij spoedig. Want God bidt niet, naar de wijze van de mensen, dat wij gezegend mogen worden; maar door het enkele te kennen geven van Zijn voornemen bewerkt Hij wat de mensen door ernstig smeken zoeken. Hij zegent daarom Zijn schepselen wanneer Hij hun gebiedt te vermeerderen en te groeien; dat is, Hij stort hun door Zijn woord vruchtbaarheid in. Maar het schijnt ijdel dat God vissen en kruipende dieren aanspreekt. Ik antwoord: deze wijze van spreken was geen andere dan die gemakkelijk verstaan kon worden. Want de uitkomst zelf leert dat de kracht van het woord dat tot de vissen gericht werd, niet voorbijgaand was, maar veeleer, in hun natuur ingestort zijnde, wortel geschoten heeft en bestendig vrucht draagt.","24":"24. Dat de aarde voortbrenge. Hij daalt af tot de zesde dag, waarop de dieren geschapen werden, en daarna de mens. \"Dat de aarde,\" zegt hij, \"levende zielen voortbrenge.\" Maar vanwaar heeft een dood element leven? Daarom is er in dit opzicht een wonder even groot alsof God begonnen was uit het niets die dingen te scheppen welke Hij gebood uit de aarde voort te komen. En Hij neemt Zijn stof niet uit de aarde omdat Hij haar nodig had, maar opdat Hij de afzonderlijke delen van de wereld beter met het heelal zelf zou verbinden. Toch kan gevraagd worden waarom Hij hier niet ook Zijn zegening toevoegt. Ik antwoord dat wat Mozes tevoren bij een soortgelijke gelegenheid uitgedrukt heeft, hier eveneens verstaan moet worden, ofschoon hij het niet woord voor woord herhaalt. Ik zeg bovendien: het is voor het doel voldoende om hetzelfde te betekenen, dat Mozes verklaart dat de dieren geschapen werden \"naar hun aard\"; want deze indeling bracht iets bestendigs met zich mee. Hieruit kan zelfs afgeleid worden dat het kroost van de dieren daarin begrepen was. Want waartoe bestaan er onderscheiden soorten, tenzij opdat de afzonderlijke wezens, naar hun verscheiden aard, vermenigvuldigd zouden worden?\n\nHet vee. Sommige Hebreeen onderscheiden aldus tussen \"vee\" en \"gedierte der aarde\", dat het vee zich met kruid voedt, maar dat het gedierte der aarde die zijn welke vlees eten. Maar de Heere wijst een weinig later aan beide het kruid als hun gemeenschappelijk voedsel toe; en het is op te merken dat in verscheidene plaatsen van de Schrift deze twee woorden zonder onderscheid gebruikt worden. Ik twijfel er inderdaad niet aan dat Mozes, nadat hij Behemoth (vee) genoemd had, het andere toevoegde omwille van vollediger verklaring. Onder \"kruipende dieren\" versta op deze plaats die welke van een aardse natuur zijn.","26":"26. Laat Ons mensen maken. Ofschoon de tijd die hier gebruikt wordt de toekomende is, moet ieder erkennen dat dit de taal is van Iemand die klaarblijkelijk beraadslaagt. Tot dusver is God eenvoudig ingevoerd als gebiedende; nu, wanneer Hij het meest uitnemende van al Zijn werken nadert, treedt Hij in beraadslaging. God had hier zeker door Zijn enkel woord kunnen gebieden wat Hij gedaan wilde hebben; maar Hij verkoos aan de voortreffelijkheid van de mens deze eer te geven, dat Hij als het ware in beraadslaging zou treden aangaande zijn schepping. Dit is de hoogste eer waarmede Hij ons waardig gekeurd heeft; en om ons daarop behoorlijk acht te doen slaan, zou Mozes door deze wijze van spreken onze gedachten willen opwekken. Want God begint nu niet voor het eerst te overwegen welke gedaante Hij aan de mens zal geven, en met welke gaven het passend zou zijn hem te versieren, en Hij staat ook niet stil als bij een werk van moeilijkheid; maar, evenals wij tevoren opgemerkt hebben dat de schepping van de wereld over zes dagen verdeeld werd om onzentwil, opdat onze gedachten des te gemakkelijker in de overdenking van Gods werken vastgehouden zouden worden, zo betuigt Hij nu, ten einde de waardigheid van onze natuur aan onze aandacht aan te bevelen, door raad te houden aangaande de schepping van de mens, dat Hij op het punt staat iets groots en wonderlijks te ondernemen. Waarlijk, er zijn vele dingen in deze verdorven natuur die tot verachting kunnen bewegen; maar indien gij alle omstandigheden juist afweegt, is de mens onder de andere schepselen een zeker voortreffelijk staaltje van Goddelijke wijsheid, gerechtigheid en goedheid, zodat hij door de ouden terecht mikrokosmos, \"een wereld in het klein\", genoemd wordt. Maar aangezien de Heere geen andere raadsman nodig heeft, kan er geen twijfel aan zijn dat Hij met Zichzelf beraadslaagd heeft. De Joden maken zich geheel bespottelijk door voor te wenden dat God gemeenschap gehouden heeft met de aarde of met de engelen. De aarde, voorwaar, was een allervoortreffelijkst raadsman! En het geringste deel van een zo uitgelezen werk aan engelen toe te schrijven, is een heiligschennis die verafschuwd moet worden. Waar toch zullen zij vinden dat wij geschapen zijn naar het beeld van de aarde, of van de engelen? Sluit Mozes niet rechtstreeks alle schepselen in uitdrukkelijke bewoordingen uit, wanneer hij verklaart dat Adam geschapen werd naar het beeld van God? Anderen, die zich scherpzinniger achten, maar dubbel verdwaasd zijn, zeggen dat God van Zichzelf in het meervoud sprak, naar de gewoonte van vorsten. Alsof waarlijk die barbaarse wijze van spreken, die binnen enkele voorbije eeuwen in gebruik is gekomen, toen reeds in de wereld heerste. Maar het is goed dat hun honds-boosaardigheid gepaard is gegaan met een zo grote domheid, dat zij hun dwaasheid aan kinderen verraden. De christenen betogen daarom terecht uit dit getuigenis dat er een veelheid van Personen in de Godheid bestaat. God roept geen vreemde raadsman op; hieruit leiden wij af dat Hij in Zichzelf iets onderscheidens vindt; gelijk inderdaad Zijn eeuwige wijsheid en macht in Hem wonen.\n\nNaar Ons beeld, enz. De uitleggers zijn het niet eens over de betekenis van deze woorden. Het grootste deel, en bijna allen, menen dat het woord \"beeld\" onderscheiden moet worden van \"gelijkenis\". En het gangbare onderscheid is dat het beeld in de zelfstandigheid bestaat, de gelijkenis in de bijkomstigheden van een ding. Zij die het onderwerp kort willen bepalen, zeggen dat in het beeld die gaven begrepen zijn die God aan de menselijke natuur in het algemeen verleend heeft, terwijl zij \"gelijkenis\" verklaren als de om niet geschonken gaven. Maar Augustinus wijsgeert boven alle anderen met overmatige spitsvondigheid, ten einde in de mens een Drie-eenheid te vervaardigen. Want de drie vermogens van de ziel aangrijpende die door Aristoteles opgesomd worden - het verstand, het geheugen en de wil - leidt hij daarna uit een Drie-eenheid vele af. Indien enige lezer, vrije tijd hebbende, van zulke bespiegelingen wil genieten, laat hij het tiende en het veertiende boek over de Drie-eenheid lezen, alsook het elfde boek van \"De Stad Gods\". Ik erken inderdaad dat er iets in de mens is dat verwijst naar de Vader en de Zoon en de Geest; en ik heb er geen bezwaar tegen het bovengenoemde onderscheid van de vermogens van de ziel toe te laten, ofschoon de eenvoudiger indeling in twee delen, die meer in de Schrift gebruikt wordt, beter geschikt is voor de gezonde leer van de vroomheid; maar een bepaling van het beeld van God behoort op een vastere grond te rusten dan zulke spitsvondigheden. Wat mijzelf betreft: voordat ik het beeld van God bepaal, zou ik ontkennen dat het van Zijn gelijkenis verschilt. Want wanneer Mozes naderhand dezelfde dingen herhaalt, gaat hij de gelijkenis voorbij en vergenoegt hij zich met het beeld te vermelden. Mocht iemand de tegenwerping maken dat hij slechts naar beknoptheid streefde, dan antwoord ik dat, waar hij tweemaal het woord \"beeld\" gebruikt, hij van de gelijkenis geen melding maakt. Wij weten ook dat het bij de Hebreeen gebruikelijk was hetzelfde in verschillende woorden te herhalen. Bovendien toont de uitdrukking zelf dat de tweede term omwille van de verklaring toegevoegd werd: \"Laat Ons,\" zegt hij, \"mensen maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis,\" dat is, opdat hij aan God gelijk zou zijn, of het beeld van God zou vertegenwoordigen. Ten slotte, in het vijfde hoofdstuk, zonder enige melding van \"beeld\", stelt hij \"gelijkenis\" in de plaats daarvan (Genesis 5:1). Ofschoon wij alle verschil tussen de twee woorden ter zijde gesteld hebben, hebben wij nog niet vastgesteld wat dit beeld of deze gelijkenis is. De antropomorfieten waren te grof toen zij deze gelijkenis in het menselijk lichaam zochten; laat die mijmering daarom begraven blijven. Anderen gaan met wat meer spitsvondigheid te werk, die, ofschoon zij zich God niet lichamelijk voorstellen, toch staande houden dat het beeld van God in het lichaam van de mens is, omdat Zijn bewonderenswaardig werkstuk daar helder uitblinkt; maar dit gevoelen is, gelijk wij zullen zien, geenszins in overeenstemming met de Schrift. De uitlegging van Chrysostomus is niet juister, die verwijst naar de heerschappij die aan de mens gegeven werd, opdat hij in zekere zin als Gods stedehouder in het bestuur van de wereld zou optreden. Dit is waarlijk enig deel, ofschoon zeer klein, van het beeld van God. Aangezien het beeld van God in ons door de val vernield was, kunnen wij uit zijn herstel oordelen wat het oorspronkelijk geweest is. Paulus zegt dat wij door het evangelie in het beeld van God veranderd worden. En volgens hem is de geestelijke wedergeboorte niets anders dan het herstel van datzelfde beeld (Kolossenzen 3:10 en Efeziers 4:23). Dat hij dit beeld doet bestaan in gerechtigheid en ware heiligheid, is bij wijze van synecdoche; want ofschoon dit het voornaamste deel is, is het niet het geheel van Gods beeld. Daarom wordt door dit woord de volmaaktheid van onze gehele natuur aangeduid, gelijk zij zich vertoonde toen Adam met een recht oordeel begiftigd was, genegenheden had die met de rede overeenstemden, al zijn zinnen gezond en welgeregeld had, en waarlijk in alle goed uitmuntte. Zo was de voornaamste zetel van het Goddelijk beeld in zijn verstand en hart, waar het uitstak; toch was er geen deel van hem waarin niet enige vonken ervan uitschenen. Want er was een samenstemming in de onderscheiden delen van de ziel, die overeenkwam met hun verscheiden ambten. In het verstand bloeide en heerste een volmaakt inzicht, de oprechtheid vergezelde het als haar metgezel, en al de zinnen waren toebereid en gevormd tot behoorlijke gehoorzaamheid aan de rede; en in het lichaam was er een passende overeenstemming met deze innerlijke orde. Maar nu, ofschoon er enige duistere trekken van dat beeld in ons overgebleven gevonden worden, zijn zij toch zozeer bedorven en verminkt, dat waarlijk gezegd kan worden dat zij vernield zijn. Want behalve de wanstaltigheid die overal onooglijk verschijnt, komt dit kwaad er nog bij, dat geen deel vrij is van de besmetting van de zonde.\n\nNaar Ons beeld, naar Onze gelijkenis. Ik dring niet nauwgezet aan op de voorzetsels beth en kaph. Ik weet niet of er iets deugdelijks is in het gevoelen van sommigen die menen dat dit gezegd wordt omdat het beeld van God in de mens slechts afgeschaduwd werd, totdat hij tot zijn volmaaktheid zou komen. De zaak zelf is waar; maar ik denk niet dat iets van dien aard bij Mozes opgekomen is. Er wordt ook naar waarheid gezegd dat Christus het enige beeld van de Vader is; maar toch verdragen de woorden van Mozes niet de uitlegging dat \"naar het beeld\" zou betekenen \"in Christus\". Er kan ook aan toegevoegd worden dat zelfs de mens, ofschoon in een ander opzicht, het beeld van God genoemd wordt. Waarin sommige van de Vaderen zich vergissen, die meenden dat zij de arianen met dit wapen konden verslaan, dat Christus alleen het beeld van God is. Deze verdere moeilijkheid moet ook onder ogen gezien worden, namelijk waarom Paulus zou ontkennen dat de vrouw het beeld van God is, terwijl Mozes beiden zonder onderscheid met deze titel vereert. De oplossing is kort: Paulus zinspeelt daar alleen op de huiselijke verhouding. Hij beperkt daarom het beeld van God tot het bestuur, waarin de man de meerdere is boven de vrouw; en hij bedoelde zeker niets meer dan dat de man de meerdere is in de mate van eer. Maar hier is de vraag met betrekking tot die heerlijkheid van God die bijzonder uitblinkt in de menselijke natuur, waar het verstand, de wil en al de zinnen de Goddelijke orde vertegenwoordigen.\n\nEn dat zij heerschappij hebben. Hier gedenkt hij dat deel van de waardigheid waarmede Hij besloot de mens te eren, namelijk dat hij gezag zou hebben over alle levende schepselen. Hij stelde de mens, dat is waar, tot heer van de wereld aan; maar Hij onderwerpt hem uitdrukkelijk de dieren, omdat zij, een eigen neiging of drift hebbende, minder onder gezag van buiten schijnen te staan. Het gebruik van het meervoud geeft te kennen dat dit gezag niet aan Adam alleen gegeven werd, maar aan al zijn nakomelingen evenzeer als aan hem. En hieruit leiden wij af wat het einde was waartoe alle dingen geschapen werden, namelijk opdat het de mensen aan geen van de gemakken en benodigdheden van het leven zou ontbreken. In de orde zelf van de schepping is de vaderlijke bezorgdheid van God voor de mens duidelijk, omdat Hij de wereld met alle nodige dingen voorzien heeft, en zelfs met een onmetelijke overvloed van rijkdom, voordat Hij de mens formeerde. Zo was de mens rijk voordat hij geboren werd. Maar indien God zulk een zorg voor ons had voordat wij bestonden, zal Hij ons geenszins van voedsel en van andere benodigdheden van het leven verstoken laten, nu wij in de wereld geplaatst zijn. Toch, dat Hij dikwijls Zijn hand als het ware gesloten houdt, moet aan onze zonden toegeschreven worden.","27":"27. En God schiep den mens. De herhaalde vermelding van het beeld van God is geen ijdele herhaling. Want het is een merkwaardig staaltje van de Goddelijke goedheid, dat nooit genoeg verkondigd kan worden. En tegelijk vermaant hij ons uit welke voortreffelijkheid wij gevallen zijn, opdat hij in ons de begeerte naar haar herstel zou opwekken. Wanneer hij er kort daarop aan toevoegt dat God hen man en vrouw schiep, beveelt hij ons die echtelijke band aan waardoor de samenleving van het mensdom gekoesterd wordt. Want deze wijze van spreken, \"God schiep den mens, man en vrouw schiep Hij hen\", is van dezelfde kracht alsof hij gezegd had dat de man zelf onvolledig was. Onder deze omstandigheden werd de vrouw hem als een metgezellin toegevoegd, opdat zij beiden een zouden zijn, gelijk hij het duidelijker uitdrukt in het tweede hoofdstuk. Maleachi bedoelt ook hetzelfde wanneer hij verhaalt (Maleachi 2:15) dat een man door God geschapen werd, terwijl hij nochtans de volheid van de Geest bezat. Want hij handelt daar over de echtelijke trouw, die de Joden door hun veelwijverij schonden. Om deze fout te verbeteren noemt hij dat paar, bestaande uit man en vrouw, dat God in den beginne samengevoegd had, een man, opdat ieder zou leren tevreden te zijn met zijn eigen vrouw.","28":"28. En God zegende hen. Deze zegen van God mag beschouwd worden als de bron waaruit het menselijk geslacht gevloeid is. En wij moeten haar zo beschouwen, niet alleen met betrekking tot het geheel, maar ook, gelijk men zegt, in elk bijzonder geval. Want wij zijn vruchtbaar of onvruchtbaar ten aanzien van nakomelingen, naardat God Zijn kracht aan sommigen meedeelt en aan anderen onthoudt. Maar hier zou Mozes eenvoudig verklaren dat Adam met zijn vrouw geformeerd werd tot het voortbrengen van nakomelingen, opdat de mensen de aarde zouden vervullen. God had inderdaad zelf de aarde met een menigte mensen kunnen bedekken; maar het was Zijn wil dat wij uit een bron zouden voortkomen, opdat onze begeerte naar wederzijdse eendracht des te groter zou zijn, en opdat ieder de ander des te vrijer als zijn eigen vlees zou omhelzen. Bovendien, zoals de mensen geschapen werden om de aarde te bewonen, zo behoren wij zeker te besluiten dat God, als met een grenslijn, die ruimte van de aarde afgebakend heeft die zou toereiken voor de opneming van de mensen en voor hen een geschikte woonplaats zou blijken. Enige ongelijkheid die met deze regeling strijdig is, is niets anders dan een bederf van de natuur dat uit de zonde voortkomt. Intussen echter heerst de zegen van God zozeer dat de aarde overal openligt, opdat zij haar bewoners zou hebben, en opdat een onmetelijke menigte mensen, in enig deel van de aardbol, hun thuis zou vinden. Nu moet wat ik aangaande het huwelijk gezegd heb, in gedachte gehouden worden: dat God wil dat het menselijk geslacht wel door voortteling vermenigvuldigd wordt, maar niet, gelijk bij de redeloze dieren, door ongeregelde vermenging. Want Hij heeft de man aan zijn vrouw verbonden, opdat zij een goddelijk, dat is, een wettig zaad zouden voortbrengen. Laten wij dan opmerken wie God hier aanspreekt wanneer Hij hun gebiedt te vermeerderen, en tot wie Hij Zijn zegen beperkt. Zeker geeft Hij niet de teugel aan de menselijke hartstochten, maar, beginnende bij het heilige en kuise huwelijk, gaat Hij ertoe over te spreken over het voortbrengen van nakomelingen. Want ook dit is opmerkenswaardig, dat Mozes hier kortelijk zinspeelt op een onderwerp dat hij naderhand vollediger bedoelt uiteen te zetten, en dat de geregelde volgorde van de geschiedenis omgekeerd wordt, doch op zulk een wijze dat de ware opeenvolging van de gebeurtenissen duidelijk blijft. De vraag wordt echter opgeworpen of hoereerders en overspelers door de kracht van God vruchtbaar worden; en indien dit waar is, of dan de zegen van God evenzo tot hen uitgestrekt wordt. Ik antwoord: dit is een bederf van de Goddelijke instelling; en aangezien God nakomelingen voortbrengt uit deze modderpoel evengoed als uit de zuivere fontein van het huwelijk, zal dit strekken tot hun groter verderf. Toch blijft die zuivere en wettige wijze van vermeerdering, die God van den beginne verordend heeft, vast; dit is die wet van de natuur die het gezond verstand voor onschendbaar verklaart.\n\nOnderwerpt haar. Hij bevestigt wat hij tevoren gezegd had aangaande de heerschappij. De mens was reeds geschapen met deze voorwaarde, dat hij de aarde aan zich zou onderwerpen; maar nu eindelijk wordt hij in het bezit van zijn recht gesteld, wanneer hij hoort wat hem door de Heere gegeven is; en Mozes drukt dit nog vollediger uit in het volgende vers, wanneer hij God invoert als hem de kruiden en de vruchten schenkende. Want het is van groot gewicht dat wij niets van Gods milddadigheid aanraken dan wat wij weten dat Hij ons toegestaan heeft; aangezien wij niets met een goed geweten kunnen genieten, tenzij wij het ontvangen als uit de hand van God. En daarom leert Paulus ons dat wij in eten en drinken altijd zondigen, tenzij het geloof aanwezig is (Romeinen 14:23). Zo worden wij onderwezen om van God alleen te zoeken al wat voor ons nodig is, en om ons, in het gebruik zelf van Zijn gaven, te oefenen in het overdenken van Zijn goedheid en vaderlijke zorg. Want de woorden van God komen hierop neer: Zie, Ik heb voedsel voor u bereid voordat gij geformeerd waart; erken Mij daarom als uw Vader, Die zo naarstig voor u gezorgd heb toen gij nog niet geschapen waart. Bovendien is Mijn bezorgdheid voor u nog verder gegaan; het was uw taak de dingen die voor u bereid waren te verzorgen, maar Ik heb zelfs deze zorg ook op Mij genomen. Daarom, ofschoon gij in zekere zin tot vader van het aardse huisgezin aangesteld zijt, staat het niet aan u om al te bezorgd te zijn over het onderhoud van de dieren.\n\nSommigen leiden uit deze plaats af dat de mensen zich met kruiden en vruchten tevredenstelden tot aan de zondvloed, en dat het hun zelfs ongeoorloofd was vlees te eten. En dit schijnt te waarschijnlijker, omdat God het voedsel van het mensdom in zekere zin binnen bepaalde grenzen besluit. Daarna, na de zondvloed, staat Hij hun uitdrukkelijk het gebruik van vlees toe. Deze redenen zijn echter niet krachtig genoeg; want er kan aan de tegenovergestelde zijde aangevoerd worden dat de eerste mensen offeranden brachten uit hun kudden. Dit is bovendien de wet van het recht offeren: aan God niets aan te bieden dan wat Hij tot ons gebruik verleend heeft. Ten slotte, de mensen werden met vellen gekleed; daarom was het hun geoorloofd dieren te doden. Om deze redenen denk ik dat het beter voor ons zal zijn niets aangaande deze zaak te beweren. Laat het ons genoeg zijn dat kruiden en de vruchten van bomen hun als hun gemeenschappelijk voedsel gegeven werden; toch is niet te betwijfelen dat dit overvloedig toereikend was voor hun hoogste genot. Want zij oordelen verstandig die staande houden dat de aarde door de zondvloed zozeer geschonden werd, dat wij nauwelijks een matig deel van de oorspronkelijke zegen behouden. Reeds onmiddellijk na de val van de mens was zij begonnen ontaarde en schadelijke vruchten voort te brengen, maar bij de zondvloed werd de verandering nog groter. Doch hoe dit ook zij, God heeft zeker niet bedoeld dat de mens karig en spaarzaam onderhouden zou worden; maar veeleer belooft Hij door deze woorden een rijke overvloed, die niets zou laten ontbreken aan een lieflijk en aangenaam leven. Want Mozes verhaalt hoe weldadig de Heere jegens hen geweest was, door hun alle dingen te schenken die zij konden begeren, opdat hun ondankbaarheid des te minder verontschuldiging zou hebben.","31":"31. En God zag al wat Hij gemaakt had. Nogmaals, bij het besluit van de schepping, verklaart Mozes dat God alles goedkeurde wat Hij gemaakt had. Wanneer hij van God spreekt als ziende, doet hij het naar de wijze van de mensen; want de Heere heeft gewild dat dit Zijn oordeel als een regel en voorbeeld voor ons zou zijn, opdat niemand het zou wagen anders over Zijn werken te denken of te spreken. Want het is ons niet geoorloofd te betwisten of dat goedgekeurd behoort te worden of niet, wat God reeds goedgekeurd heeft; maar het betaamt ons veeleer zonder tegenspraak te berusten. De herhaling geeft ook te kennen hoe onbeschaamd de vermetelheid van de mens is; anders zou het genoeg geweest zijn eens voor al te zeggen dat God Zijn werken goedkeurde. Maar God prent zesmaal hetzelfde in, opdat Hij, als met zovele toomen, onze rusteloze stoutheid zou bedwingen. Doch Mozes drukt meer uit dan tevoren; want hij voegt er meod aan toe, dat is, \"zeer\". Op elk van de dagen werd een eenvoudige goedkeuring gegeven. Maar nu, nadat het werkstuk van de wereld in al zijn delen voltooid was en, als ik zo mag spreken, de laatste hand ontvangen had, spreekt Hij het uit als volkomen goed; opdat wij zouden weten dat er in de evenredigheid van Gods werken de hoogste volmaaktheid is, waaraan niets toegevoegd kan worden."}